3. Geología de las islas canarias
Las Canarias constituyen un archipiélago de islas volcánicas situadas sobre una placa oceánica de movimiento lento cerca de un borde continental pasivo, a 100 km al NO del continente africano.
Se han formulado diversas hipótesis sobre su origen y evolución, que aún se debaten:
- Teoría del punto caliente. Relaciona el origen de Canarias con una zona de gradiente térmico anómalo en el interior de la corteza. Las Islas se irían formando en la vertical de este punto. Apoya esta teoría el hecho de que, aunque no con total continuidad, en zonas profundas por debajo de las islas (a 1.000 km) se han detectado valores de baja velocidad de las ondas sísmicas y el hecho de que las edades de las rocas volcánicas de las islas van siendo cada vez más modernas hacia el O, desde Fuerteventura-Lanzarote (> 20 Ma) hasta El Hierro-La Palma (< 1-2 Ma).
- Teoría de la fractura propagante. Coincidiendo con la compresión y distensión de la tectónica del Atlas, se produce una fractura en la corteza oceánica, que se propagaría desde el continente hacia el Atlántico, originando la generación de magma y la formación escalonada de las Islas.
A favor de esta teoría está el hecho de que efectivamente, la corteza oceánica en la zona de las islas se encuentra fracturada en bloques, y que estas fallas pueden producir la fusión de las rocas del manto subyacente por descompresión. Pero en contra de la teoría está e hecho de que no se ha podido demostrar la continuidad de la fracturación del Atlas hacia la corteza oceánica.
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| Edad y altura de las diferentes islas Canarias Imagen de NASA Goddard Space Flight Center en Wikimedia commons. Licencia cc |
Teoría de la fractura propagante Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Importante
Hoy se acepta de forma general que las Islas Canarias comenzaron a construirse a mediados de la era Terciaria debido a la acumulación de emisiones volcánicas sobre la corteza oceánica del Atlántico. El modelo de una pluma del manto, da coherencia y simplifica la comprensión de las etapas de desarrollo de las diferentes islas en el marco del Archipiélago. Se piensa como probable una hipótesis intermedia acerca del origen del volcanismo, que ha podido estar causado por una pluma del manto, aunque debilitada, y al mismo tiempo un sistema de fracturación de la corteza oceánica.
Actividad de lectura
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Fases de la evolución de las Canarias |
La evolución de las islas Canarias se puede resumir en 5 fases :
1. Formación del complejo basal hace entre 60 y 20 Ma (dado que existen rocas volcánicas submarinas más antiguas que la de las islas, alineadas con ellas). Este complejo lo forman núcleos de rocas volcánicas submarinas procedentes del manto, hasta que llegan a aflorar. Solo se han podido observar directamente en Fuerteventura, La Gomera y La Palma.
2. Las erupciones del complejo basal emergen y forman un volcán en escudo.
3. Los domos emergidos de complejo basal, se erosionan y aparecen sobre ellos erupciones aéreas posteriores, dando estratovolcanes y conos piroclásticos desde el Mioceno.
4. Las islas entran en una nueva fase de erosión de los materiales volcánicos aéreos en los que se puede producir un vulcanismo residual. Esto sería lo que habría ocurrido en las erupciones históricas de Tenerife, desde 1942 hasta 1909 o en las erupciones de Lanzarote del S. XVIII.
5. Durante el pliocuaternario, Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria, especialmente, entran en una fase de erosión final que puede hacer casi desaparecer las islas. La Palma y el Hierro, en cambio, siguen aún activas con vulcanismo residual.
Tras leer el texto y observar la gráfica, contesta a las siguientes cuestiones:
1. ¿El que no se hayan observado complejos basales en todas las islas quiere decir que no en todas existe dicho complejo?
2. ¿En qué fase encuadrarías las erupciones submarinas del El Hierro de 2011 y 2012?
3. ¿Que el vulcanismo sea residual quiere decir que no es peligroso?
| Elaboración propia |
Para saber más
En este video puedes se explican los tipos de materiales que constituyen las islas Canarias
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Marco geológico de las islas Canarias |
Con este otro vídeo, alojado por Iván Elejabeitia en Youtube, te puedes relajar, contemplando los increíbles paisajes de las islas.