1. La evolución de la microplaca ibérica

1. Proterozoico: Hace 1.100 Ma, las rocas más antiguas encontradas en la Península Ibérica (Cabo Ortegal, La Coruña), se encontraban sumergidas en plataforma continental de Rodinia. Hace 800 Ma se fragmentó en dos continentes entre los que se situaba el mar de Thetys, en el que surgió el protocontinente de Armórica formado por varios fragmentos continentales (Avalonia), el núcleo de la península ibérica entre ellos.

Trazado de las cordilleras caledoniana y varisca en Europa y América Imagen de F. Bastida en   Contextualización geológica de Andalucía. Consejería de Medio Ambiente. Junta de Andalucía. Con autorización de la Junta de Andalucía

2. Paleozoico (542 – 251 Ma): La fracturación de Pannotia origina los océanos caledónicos entre Laurentia, Báltica y Gondwana. En sus cuencas poco profundas se registra la explosión cámbrica con un clima suave y una sedimentación detrítica y carbonatada que se prolonga hasta el Silúrico.

Más tarde, se aproximan los bloques continentales, subducen los márgenes y se inicia la orogenia hercínica o varisca, desde los Apalaches hasta el N de Europa, incluyendo el macizo hespérico de la península, y que culmina, tras múltiples colisiones entre el Carbonífero y el Pérmico, con la formación del nuevo supercontinente, Pangea. La distensión que sigue a las fases compresivas, genera grandes fallas que dividen las unidades morfo-estructurales y condicionan la sedimentación posterior.

Las rocas protero y paleozoicas deformadas por la orogenia hercínica con directrices dominantes NO-SE, se encuentran hoy desde Galicia, Portugal y el O de la meseta, hasta la flexura del Guadalquivir, incluyendo complejos ígneos, vulcanosedimentarios, sedimentarios y metamórficos de distintos grados y facies.

3. Mesozoico (251-66 Ma): Durante el Permotriásico la península forma parte de Pangea, con un clima continental extremo cálido y árido. En el Jurásico se inicia una nueva fragmentación continental: se abre el mar de Tethys que separa Laurasia (N) de Gondwana (S). El bloque ibérico queda unido a Laurasia por la zona de la actual Bretaña francesa. Con una estructura de bloques tectónicos, separados por fosas, se disponen cuencas que se rellenan en las fases transgresivas jurásicas-cretácicas con sedimentos marinos y también de facies continentales. 

La apertura del océano Atlántico produjo la separación del núcleo ibérico respecto a Bretaña al separar Norteamérica de Eurasia en un punto triple. Así se abre el golfo de Vizcaya durante el Cretácico, que a su vez produce una rotación de la placa ibérica 40 º hacia el S y la compresión y elevación progresiva de los Pirineos en la orogenia alpina entre el Cretácico y el Oligoceno. 

4. Cenozoico (66-0 Ma): El desplazamiento de la placa ibérica hacia el S por la apertura del Cantábrico, se detuvo al colisionar con la africana durante la orogenia alpina, formando el orógeno doble bético-rifeño, con una vertiente N (Bético) y otra S (Rif africano). Así se produjo una zona de subducción, con vulcanismo calcoalcalino, sismicidad poco profunda y mantos de corrimiento con vergencia hacia el N en el orógeno bético. 

La colisión elevó el orógeno bético junto con los sistemas montañosos del N de África unidos por un arco situado en el actual Estrecho de Gibraltar, que cerró la comunicación entre Atlántico y Mediterráneo a finales del Mioceno. En el Plioceno, se hunde este arco y se restablece la conexión entre el océano y el mar mediterráneo.

Después de las elevaciones alpinas (Pirineos, Sistemas vasco-cantábrico e ibérico y cordilleras béticas), se eleva el extremo oriental (costas mediterráneas) y su hunde el occidental (costas atlánticas). Las redes fluviales se ajustan a los grandes rasgos estructurales del relieve y a los sistemas de fracturas.

Síntesis de la posición de las placas litosféricas desde hace 650 Ma, indicando la posición de Iberia (se representa con un punto verde) (Para ver la imagen a mayor tamaño, pulsa sobre ella) Imagen del ICGC en Esquemas tectónicos globales. Con autorización del  ICGC

A partir del texto y las gráficas, contesta razonadamente a las siguientes cuestiones:

1. ¿De qué época son los materiales más antiguos de la península ibérica?

2. ¿Cuándo se formó el mar Cantábrico? ¿Cómo se forma? ¿Qué consecuencias tuvo este proceso?

3. ¿Cuándo estuvieron por última vez comunicadas la placa ibérica y la africana?