1. Cultura. La novela: definición del género y autores

ORIGEN

El origen del género literario de la novela, en general, es bastante oscuro. Para la datación de su aparición se toma, a partir del descubrimiento de ciertos papiros, el siglo I n.e., una fecha poco exacta y difícil de ajustar si tenemos presente que sólo se han conservado dos obras, una de Petronio y otra de Apuleyo. Las novelas más atrevidas se perdieron en época clásica y, más tarde, por la censura de los filólogos bizantinos.

Aunque no existía ningún término concreto ni en griego ni en latín con el que definir este género, estaba claro que había que hablar de un nuevo género literario. Parece que su origen como género puede remontarse a los siguientes antecedentes.

Daphnis y Chloe Imagen de Jastrow en Wikimedia. Dominio público

De la literatura griega: elementos y características de otros géneros de la literatura griega: de la épica se toman los viajes, el espíritu de aventura y el amor (p. e. la Odisea de Homero); del drama, lo trágico (p. e. Elena de Eurípides); de la Comedia Nueva del s. III a. C., de nuevo la aventura y el amor. los cuentos milesios (Asia Menor, s. II a. C.), narraciones de carácter popular y divertido. Estas narraciones, más extensamente desarrolladas, serían básicamente lo que posteriormente llamaríamos novela. novelas de amor, de viajes, mitológicas, etc. La novela griega más antigua que se conozca es el denominado "Romance de Nino" del s. I a. C.

De la literatura latina: las suasoriae y controversiae: declamaciones sobre temas inventados que se realizaban en las escuelas de retórica. A menudo estos ejercicios generaban escenas que bien hubieran servido para novelas. las Saturae Menippeae (sátiras menipeas): género literario destacado por su crítica moralizante y por la combinación de partes en prosa y partes en verso (prosimetrum), rasgos ambos que más tarde estarán presentes en la novela.

DEFINICIÓN

Definida por el autor latino Macrobio (s. V n.e.) como narraciones ficticias de tema amoroso destinadas a la diversión, la novela supone un distanciamiento del mundo real: aventuras que, protagonizadas por personajes movidos por el amor, por la búsqueda de lo exótico, de lo maravilloso, de lo mágico, de lo misterioso, siempre tienen un final feliz. Se trata de un género abierto, que no se encuentra sujeto a esquemas o estructuras formales.

CONTEXTO

La novela surge en un momento tardío y de crisis, cuando ya los otros grandes géneros literarios habían pasado su apogeo y la sociedad grecolatina apuntaba hacia la decadencia.

En efecto, desde el punto de vista político, el ciudadano pierde autonomía y participación; desde el punto de vista social, el desarrollo de las grandes masas genera cierto desequilibrio; desde el punto de vista económico la inestabilidad se hace patente; desde el punto de vista religioso se abandona el culto a los dioses tradicionales para tributar a dioses exóticos como los de la religión egipcia, abriendo paso a la superstición o a la magia. Todo esto se ve agravado, en el siglo II n.e., por enfrentamientos, guerras, enfermedades o desastres naturales.

CARACTERÍSTICAS

- GÉNERO POPULAR

• Es una producción literaria destinada a un público poco selecto. En épocas de crisis y decadencia, el pueblo necesita de narraciones divertidas en donde las aventuras, la picaresca, el amor y la fantasía se mezclen.
  

- TEMÁTICA AMPLIA

• Tema amoroso inherente a la novela, por influencia de la poesía erótica alejandrina.
• Huida del mundo real: viajes, aventuras, experiencias,... (influencia de relatos de viajes de autores griegos).
• Inclusión de relatos populares o cuentos de carácter mágico o de terror (añaden nuevos temas al relato principal de la novela).

- ESTRUCTURA ARGUMENTAL MUY ABIERTA

• Acumulación de episodios, los episodios se suceden linealmente.
• Digresiones, ya por medio de la inclusión de relatos secundarios dentro del principal, ya por medio de nuevos e inesperados personajes.

- SIMPLICIDAD PSICOLÓGICA DE LOS PERSONAJES

• Degradación del héroe de la novela, inevitable teniendo en cuenta la época cambiante y en crisis que enmarca el desarrollo de este género.
• Divinidad como hilo conductor de los personajes: es un elemento esencial en la acción de la novela y, aunque no se presenta de manera concreta y patente, esta actúa como protectora de los personajes.

- ESTILO Y LENGUA

• Carácter satírico, rasgo fundamental de este género.
• Viveza narrativa, los episodios se suceden a ritmo vertiginoso.
  
• Intimismo vital, frecuentes relatos narrados por su protagonista en primera persona.
• Variedad de formas y tonos de la lengua popular, un excelente acercamiento al latín coloquial de la época.

AUTORES

Además de unas novelas de época tardía que son traducciones de originales griegos, tenemos los siguientes autores y obras latinas.