2.1. Impacto ambiental
Las centrales eléctricas ocasionan un importante impacto ambiental debido a la propia instalación y a los elementos que emiten a la atmósfera.
Actividad
La central térmica emite a la atmósfera:
- CO2, causante del efecto invernadero
- partículas contaminantes, responsables de la lluvia ácida
- vapor de agua
Las partículas contaminantes dependen del combustible utilizado:
- La combustión de carbón provoca la emisión de partículas y óxidos de azufre y nitrógeno (según la composición del carbón utilizado).
- En las que utilizan fueloil, la emisión de contaminantes es menor, aunque emiten hollines ácidos.
- Si el combustible es gas, estas emisiones son prácticamente nulas.
Tanto el CO2 como las partículas contaminantes son emitidas a la atmósfera a través de una chimenea de poco diámetro y gran altura (llegan a los 300 m) para intentar minimizar los efectos de la emisión de gases tóxicos en los suelos cercanos y están provistas de unos filtros que retienen las cenizas y otras materias volátiles de la combustión.
El vapor de agua se evacua a la atmósfera en las torres de refrigeración, que lo emiten de forma constante.
Si bien el vapor de agua no es contaminante, la emisión de este vapor a la atmósfera puede elevar la temperatura del entorno y modificar las características del ecosistema circundante.
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Curiosidad
Combustión en lecho fluido
- Para reducir los efectos negativos de las emisiones de las centrales, éstas incorporan nuevas tecnologías como la combustión en lecho fluido que permite un mayor aprovechamiento del combustible y una mejor transferencia del calor producido durante la combustión.
- Un lecho fluido está formado por el combustible molido mezclado con cenizas y piedra caliza triturados. No se permite la fundición del lecho, por lo que la temperatura está limitada a 850-900ºC.
- El lecho fluido sustenta el combustible sólido mientras se hace pasar una corriente de aire durante la combustión.
- El resultado es la formación de remolinos que favorecen la mezcla del aire y el combustible, y tienen la ventaja de producir menos NOx en el gas de salida, y debido a las menores temperaturas de combustión producen menos SOx, puesto que el azufre reacciona con la cal del lecho.
- También se mejora apreciablemente el rendimiento del proceso.
AV - Pregunta Verdadero-Falso
Retroalimentación
Verdadero
Eso es, emiten CO2, responsable del efecto invernadero y NOx, SOx responsables de la lluvia ácida.Retroalimentación
Falso
Por la torre de refrigeración sólo se emite vapor de agua.Retroalimentación
Falso
Son altas para minimizar los efectos de estas partículas en los terrenos próximos.Retroalimentación
Verdadero
Si, eso es lo se trata de conseguir, además de mejorar el rendimiento del proceso.