Para el IAPH los rituales festivos, como fenómenos culturales, deben ser objeto de estudio antropológico y ser considerados de valor patrimonial. Por encima de orígenes, funciones y significados (políticos, económicos, sociales, simbólicos...) la fiesta es una expresión de la identidad de un pueblo y el grado de articulación de una sociedad suele estar directamente relacionado con sus fiestas. Semanas santas, ferias, romerías, cruces de mayo y demás celebraciones son símbolos de lo andaluz tanto como la Mezquita o la Alhambra, por lo que deben ser consideradas como auténticos monumentos vivos. Además, las fiestas vertebran la sociedad ayudando a crear identidades colectivas. Para que existan se requiere un mínimo de población y un sentimiento de unidad e identidad. Para estudiarlas vamos a dividirlas entre religiosas y no religiosas.

Fiestas religiosas

Simpecado de la romería de El Rocío. Imagen de Avicentegil en Wikipedia. Lic. GNU.

 La mayoría de los rituales festivos instaurados en nuestra comunidad tienen algún tipo de componente religioso. Entre las más interesantes podemos encontrar.

• Semana Santa. Es una de las fiestas más extendidas y con más arraigo en nuestra tierra, celebrándose en centenares de localidades andaluzas. Entre el viernes de dolores y el domingo de ramos, las diferentes hermandades de cada municipio llevan a cabo desfiles profesionales en los que se sacan a la calle imágenes y grupos escultóricos (algunos de gran valor histórico artístico) para conmemorar la pasión, muerte y resurrección de cristo. Las más conocidas son la de Sevilla, la de Málaga y la de Granada, que además cuentan con el añadido de estar reconocidas como Bienes de Interés Turístico internacional. 
• Romerías. Son otra de las fiestas religiosas más numerosas. Se tratan de peregrinaciones en masa, normalmente con carácter anual, hacia una ermita o un lugar sagrado con el objeto de visitar y rendir devoción a alguna virgen o santo patronal. Los romeros suelen ir a pie, a caballo o en carretas engalanadas y en Andalucía el viaje suele realizarse bajo un ambiente festivo en el que el cante y el baile están muy presentes. La romería más conocida y populosa de las que celebran en nuestra comunidad es la que se lleva a cabo cada lunes de Pentecostés en la aldea onubense de El Rocío, adonde cada año llegan decenas de miles de peregrinos venidos desde todos los rincones de Andalucía (incluso fuera de ella) agrupados en mas de un centenar de hermandades. Otras romerías importantes son la de la Virgen de la Cabeza de Andújar, considerada la segunda más antigua de España, las dos romerías (subida y bajada) de la Virgen de Araceli en Lucena o la de Nuestra Señora de Setefilla en Lora del Río.
• Procesiones. No solo en Semana Santa se procesiona. Muchas localidades sacan a sus santos y vírgenes durante las fiestas patronales. Especialmente emblemáticas son las celebraciones de la Virgen del Carmen, que es la patrona de los pescadores y los navegantes, y en las que cada 16 de julio la virgen es llevada al mar por los pescadores con el objetivo de bendecir las aguas para que la pesca sea abundante y no propicie desgracias. También podemos encontrarnos desfiles procesionales en el Corpus Christi, el cual celebra el sacramento de la eucaristía 60 días después del domingo de resurrección, siendo muy conocidos los de Sevilla y Granada. Por último, podemos citar también las Cruces de Mayo, una celebración que realmente tiene su origen en la precristiana  festividad de los Mayos (culto a la naturaleza) pero que la liturgia cristiana posteriormente hizo suya como Fiesta de la Invención de la Santa Cruz. En la actualidad, el calendario católico ya no la recoge pero en algunos municipios como Bonares o El Madroño sigue teniendo una gran tradición.
• Rituales festivos navideños. Las Navidad también ha propiciado un gran número de festejos que han pasado a formar parte del patrimonio cultural inmaterial de Andalucía. En este sentido, en el Atlas del Patrimonio Inmaterial de Andalucía podemos encontrar celebraciones como la zambomba de Jerez, diversas cabalgatas de Reyes Magos, como la de Constantina, o recreaciones del nacimiento de Cristo como la de Las Mañanitas del municipio malagueño de Algatocín.

Fiestas del Carmen en el Rincón de la Victoria. Imagen tomada de la web del IAPH.	Escenificación del Auto de los Reyes Magos en el pueblo cordobés de El Viso. Imagen de Elena Ramírez Guerra tomada de la web del IAPH.

Fiestas no religiosas

Cartel del Carnaval de Cádiz del año 1914. Imagen en Wikipedia bajo dominio público.

Muchas ferias locales están asociadas a las fiestas del santo o virgen patrón de ese municipio y el carnaval es un festejo muy relacionado con el inicio de la cuaresma. Con estos dos ejemplos queremos que entendáis que en Andalucía es realmente difícil encontrar fiestas sin ningún tipo de connotación religiosa. Por eso dedicaremos este apartado a las celebraciones en las que, aunque pueda existir, lo religioso no tiene demasiada presencia ni importancia:

• Carnaval. Se trata de una fiesta de carácter puramente lúdico bastante extendida por todo el mundo. Como celebración, varía mucho su desarrollo dependiendo del lugar en donde se lleve a cabo, aunque como elementos comunes podríamos encontrar a los disfraces y desfiles, aparte de la permisividad y el cierto descontrol que conllevan. El carnaval andaluz con mayor resonancia es el de Cádiz, que está considerado como Bien de Interés Turístico Internacional y del que podemos destacar su célebre concurso de agrupaciones carnavalesca, en el que las diferentes chirigotas, comparsas, coros y cuartetos divierten a la población con sus ingeniosas composiciones musicales.
• Ferias. Son una de las celebraciones más típicas de Andalucía. Las de mayor tradición tienen su origen en antiguas ferias comerciales pero hoy en día todas se han convertido en eventos puramente festivos en los que la población, en ocasiones ataviada con los trajes típicos de su región, se desplaza a las casetas del recinto ferial para divertirse con la gastronomía, el baile y las atracciones que allí son instalados. Normalmente se celebran entre abril y septiembre y casi todos los municipios andaluces tienen una. Como más destacadas podemos citar la Feria de Abril de Sevilla, la Feria del Caballo de Jerez, las Fiestas Colombinas de Huelva, la Feria de la Manzanilla de Sanlúcar de Barrameda o la Feria de Málaga.
• Rituales festivos con fuego. Son muchas las fiestas en las que el fuego es el principal protagonista. Seguro que todos conocéis las hogueras de la noche de San Juan. Se encienden en muchas poblaciones sobre el solsticio de verano con el objetivo de dar más fuerza al sol, ya que a partir de ese día cada vez se hará más débil hasta la llegada del invierno. Podemos encontrarlas desde Huelva hasta Almería, sobre todo a lo largo de toda la costa. En algunas provincias aprovechan la presencia del fuego para quemar muñecos (juanillos en Cádiz o juás en Málaga) con el objetivo simbólico de dejar atrás todo lo que se desea olvidar, o también quemar papelitos con los deseos que queremos que se cumplan. No obstante, las de San Juan no son las únicas fiestas con hogueras. Muchas localidades aprovechan sus fiestas para reunirse al calor de las candelas y tener una jornada de convivencia junto al efecto purificador del fuego. Ejemplo de estas fiestas son, por ejemplo, las Candelas de La Puebla de los Infantes, el Día de los Tomillos en Bélmez, los Chiscos de Torvizcón, las Luminarias de Alosno, los Tíos de Ricia en Jimena o la Noche de los Patatacos en Benamocarra 
• Fiestas Políticas. No son demasiado abundantes pero también hay fiestas que sirven para conmemorar algún acontecimiento político que se considere relevante para la localidad en la que se realice el festejo. Este acontecimiento puede ser muy variado. Lo mismo nos encontramos con las fiestas de moros y cristianos que hay por tierra (Grazalema, Válor, Benauría...), con que en la campiña jerezana tiene muchísima tradición celebrar el Día de Andalucía los 28 de febrero, o que en el municipio granadino de Lecrín existe la fiesta de los Mosqueteros de Béznar, que conmemora la victoria de una milicia local sobre los moriscos sublevados en época de Felipe II. 
• Otras. Dejamos este apartado para citar un grupo de festejos menos numeroso pero que también forman parte del patrimonio de nuestra comunidad. Aquí estarían por ejemplo los rituales festivos iniciáticos de las fiestas de Quintos (Abrucenas, Alcaracejos), las fiestas gastronómicas de las que antes hemos hablado (matanzas, ajoblanco, migas, potajes, cerveza...) o los festivales, como el música tradicional que se celebra en Nevada (Granada).

Quema de juás en Vélez-Málaga. Imagen de Marc Ballester i Torrents tomada de la web del IAPH.	Relaciones de moros y cristianos en  Válor. Imagen de Ana Belén García Muñoz tomada de la web del IAPH.