3.1. Aerogeneradores

Tipos de aerogeneradores

Tipos de aerogeneradores

En función de como esté orientado el generador, y con ello del plano de giro de las palas, podemos distinguir dos tipos de aerogeneradores:

• Aerogenerador de eje horizontal: El rotor se encuentra acoplado a un soporte solidario al generador estando ambos montados sobre una torre que puede ser de metal o de hormigón.
• Aerogenerador de eje vertical: El generador se localiza en la base de la torre y aunque es más sencillo de mantener, el rendimiento de la instalación es menor que en los aerogeneradores de eje horizontal por lo que prácticamente no se utilizan.

Campo de aerogeneradores de eje horizontal Imagen en Wikimedia Commons de Kwerdenker bajo CC	Aerogenerador de eje vertical Imagen en Wikimedia Commons de aarchiva bajo dominio público

Componentes de un aerogenerador

Componentes de un aerogenerador

Los componentes principales de un aerogenerador de eje horizontal son:

• Torre: Soporta la góndola y el rotor. Tiene un altura de entre 40 a 60 metros, ya que la velocidad del viento aumenta según nos alejamos del nivel del suelo, a lo largo de ella hay una escalera para acceder a la góndola.
• Sistema de orientación: Está activado por el controlador electrónico, vigila la dirección del viento utilizando la veleta y su velocidad con un anemómetro.
• Controlador electrónico: Es un ordenador que controla continuamente las condiciones del aerogenerador y del mecanismo de orientación. En caso de cualquier anomalía detiene el aerogenerador y avisa al ordenador del operario de mantenimiento de la turbina.
• Góndola: Contiene los componentes clave del aerogenerador, el multiplicador y el generador eléctrico. El personal de servicio puede acceder al interior de la góndola desde la torre.
• Palas del rotor: Capturan la energía del viento y la transmiten hacia el rotor. Cada pala mide entre 25 a 35 metros de longitud y su diseño es muy parecido al del ala de un avión, construido de material resistente y ligero.
• Rotor: El rotor es donde la energía cinética del viento se convierte en energía rotativa, está acoplado al eje de baja velocidad del generador. En un aerogenerador moderno de 1 MW el rotor gira muy lento, a unas 19 a 30 revoluciones por minuto (r.p.m.), está dotado de un freno aerodinámico que detiene el rotor cuando la velocidad del viento puede ser peligrosa para el equipo.
• Freno: Está equipado con un freno de disco mecánico de emergencia, que se utiliza en caso de fallo del freno aerodinámico, o durante las labores de mantenimiento de la turbina.
• Multiplicador: Permite que el generador gire a una velocidad más elevada que la de la turbina (normalmente entre 750 y 1500 rpm),para que su tamaño sea reducido (está alojado en la góndola).
• Generador eléctrico: En los aerogeneradores modernos la potencia máxima suele estar entre 800 y 1.500 kW.

Como funciona

A continuación se muestra un vídeo sobre el funcionamiento de un aerogenerador.