1. ¿Qué es la biotecnología?

He leído que diversos procesos biotecnológicos clásicos, como las fermentaciones alcohólica y láctica, se remontan a civilizaciones muy antiguas.

Los sumerios y los babilonios, hace 8000 años, ya sabían cómo elaborar la cerveza, y los egipcios, hace 6000 años, ya utilizaban la fermentación para fabricar pan y vino. También he averiguado que no fue hasta 1876 cuando Pasteur descubrió que las fermentaciones se debían a microorganismos, y fue entonces cuando la Biotecnología apareció como ciencia.

Está claro, es una ciencia en constante evolución. A partir de la segunda mitad del siglo XX, con el conocimiento de la base molecular de la herencia y el desarrollo de la genética, la Biotecnología ha adquirido su máximo desarrollo, y creo que continúa descubriendo amplios horizontes que revolucionarán la ciencia en los próximos años.
Imagen 4. Autor: Desconocido. Autorizado su uso educativo no comercial
 
 
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Reflexión

Después de analizar este vídeo, intenta contestar a las siguientes cuestiones.
 
  1. ¿Cuándo aparece la biotecnología?
  2. ¿Puedes nombrar logros que se hayan conseguido con las técnicas biotecnológicas?
  3. ¿En qué cuatro campos se esperan grandes soluciones gracias a la biotecnología?
  4. ¿Crees que la biotecnología ha evolucionado? ¿Ha terminado su proceso evolutivo?

Actividad

La biotecnología es el conjunto de técnicas basadas en la utilización controlada de seres vivos o de sus componentes para la obtención industrial de productos de interés para el ser humano. Entre ellos se encuentran: sustancias químicas —medicamentos, alimentos, combustibles, etcétera— o especies que mejoran la producción agrícola y ganadera, o colaboran en la protección medioambiental.

Los procesos biotecnológicos se pueden dividir en dos grandes grupos:

  • Tradicionales; basados en la genética clásica.
  • Modernos; basados en la ingeniería genética.
 
 
Imagen 7. Auotr: R.E.S.A. Dominio públic

La biotecnología tradicional consiste en el cultivo a gran escala de microorganismos capaces de producir, como resultado de su metabolismo, sustancias de interés.

Estos procesos se basan:

  1. En la obtención mediante técnicas genéticas clásicas —mutación, selección— de las cepas de microorganismos más productivas.
  2. En la mejora de las condiciones físico-químicas de cultivo —pH, temperatura, etcétera—, para conseguir un alto rendimiento de la sustancia buscada.
  3. En el perfeccionamiento de las técnicas de aislamiento y purificación, para separar eficazmente el producto de interés.

La biotecnología moderna utiliza la ingeniería genética, que es el conjunto de herramientas y métodos utilizados para la modificación dirigida del ADN de una célula o grupos de células, de modo que crean nuevas cualidades en la célula modificada.

Se denomina también tecnología del ADN recombinante, porque en este proceso se combina material genético de diferentes especies.

Pregunta Verdadero-Falso

Una vez que conoces la definición de biotecnología te será fácil responder a estas cuestiones. Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

Pregunta 1

La biotecnología se basa en el uso de técnicas con el fin de controlar seres vivos o sus componentes con un fin concreto:

Pregunta 2

La biotecnología es una ciencia interdisciplinar:

Pregunta 3

Muchos productos en los que se realiza fermentación láctica, como el yogur, se obtienen por técnicas de biotecnología tradicional:

Pregunta 4

La biotecnología moderna utiliza técnicas de ingeniería genética, en las que se manipula el ADN: