3 La diversidad de paisajes rurales y su hábitat

La diversidad de paisajes rurales y su hábitat

Los espacios o paisajes rurales en España tienen una cierta correlación con el medio natural en el que influyen tanto el clima (la cantidad de lluvia es un elemento de gran importancia), como el suelo y el relieve. El desfavorable medio físico español exige a la población rural que vive en ese medio un enorme esfuerzo para el que la tecnología y la mecanización, ofrecen una insustituible ayuda para algunas tareas agrarias.

Por ello, los paisajes rurales se pueden relacionar directamente con las principales áreas bioclimáticas:

• Los paisajes atlánticos, caracterizados por las actividades ganaderas que aprovechan la abundancia de pastos naturales; las forestales, con los bosques naturales y de repoblación; y los cultivos de plantas forrajeras, maíz, judías, frutales (manzano). En las áreas más altas y frías: centeno y patata tardía. Predomina la pequeña propiedad (minifundio), lo que dificulta la mecanización de los trabajos agrícolas. La abundancia de agua de este clima oceánico hace innecesario el regadío, que es casi inexistente. Se trata de praderas siempre verdes por la inexistencia de sequía estival. El poblamiento es disperso.

• Los paisajes mediterráneos ocupan la mayor parte del territorio, en ellos predominan los cultivos de secano de la denominada triada mediterránea protagonizada por el trigo, vid y olivo. La escasez de agua impulsa una creciente implantación del regadío buscando una mayor productividad no sólo en los mismos cultivos de secano ya citados, sino en la mayoría de los cultivos: arroz, agrios y plantas industriales como la remolacha, tabaco, algodón, hortalizas, etc. Predomina el poblamiento concentrado. Dada la amplitud de este territorio, podemos distinguir a grandes rasgos áreas con diferentes características según la cercanía al mar y la altitud:
  • De interior: en cuyo territorio predominan los cultivos de secano extensivos y los regadíos mixtos. Los cultivos predominantes son la vid, que en Navarra y La Rioja permite una potente industria vitivinícola; los cereales (cebada, avena y trigo) y en las áreas con abundancia de agua el maíz. El olivo completa la triada mediterránea. La tradicional ganadería de ovino va dejando paso al bovino, que requiere menos mano de obra. En Aragón tradicionalmente predominaba la ganadería extensiva.
  • Costera: es más cálida, por lo que abundan los cultivos de secano: vid, olivar, almendro, cebada. La bondad del clima de algunas áreas de las costas de Málaga y de Granada, permite la existencia de cultivos subtropicales como el chirimoyo o el aguacate. La superficie dedicada al regadío es cada vez mayor predominando en ella cultivos como el arroz, agrios, la remolacha, el tabaco, el algodón, los hortofrutícolas... Algunas áreas situadas en las provincias de Almería, Huelva y Murcia, principalmente, destacan por los cultivos tempranos y una agricultura intensiva de elevada tecnificación (cultivos hidropónicos, sobre turberas, invernaderos, etc.).
  • De montaña: En las áreas montañosas se dan los aprovechamientos agrosilvopastoriles y cinegéticos, como sucede por ejemplo en las dehesas. Los paisajes de alta montaña tienen un aprovechamiento forestal o un paisaje de nieves perpetuas.

• Los paisajes de Canarias, aunque con una agricultura en retroceso en favor del turismo tienen productos tropicales como la caña de azúcar, patata, plátano, tomates... Problemas de comercialización por su insularidad y de superficie para cultivar. Los suelos volcánicos no siempre permiten un buen aprovechamiento y el relieve, fruto de la actividad volcánica, exige muchos cultivos sobre bancales o terrazas. Es una agricultura en la que el regadío tiene una importancia creciente. El déficit de agua se palia por el liderazgo europeo en plantas desaladoras.

Paisajes rurales españoles. Mapa realizado con ArcGIS por M.L. Lázaro y publicado con permiso de la autora.

 Los asentamientos rurales en función de la separación o densidad de sus edificaciones pueden ser dispersos (con las edificaciones separadas unas de otras) o concentrados (edificaciones juntas: hábitat aglomerado en torno a una iglesia o a un castillo, lineal en torno a una carretera...) e intercalar. En el primer caso se suele tratar de zonas con abundancia de agua y en el segundo con escasez de agua, que obliga a la población a unirse para los abastecimientos básicos hídricos. En el último caso, se trata de casas cercanas a los núcleos concentrados (caserío vasco, masía catalana, cortijo andaluz, quintería manchega...)