2. Series, columnas y discontinuidades estratigráficas
En realidad no existen estratos individuales, sino sucesiones de estratos que cumplen el más elemental principio de la Geología, el de la superposición de estratos, según el cual, los estratos inferiores se sedimentaron en épocas más antiguas y los superiores en las más recientes.
Importante
Se define la unidad estratigráfica como el volumen ocupado por una sucesión de estratos con la misma litología, el mismo contenido en fósiles o que pertenecen a la misma edad. En ella pueden estar presentes sedimentos pertenecientes a distintos medios y facies, pero que presentan cierta homogeneidad.
El estudio de los estratos ha llevado también a definir la columna estratigráfica como la sucesión cronológica de todas las unidades estratigráficas presentes en una región, ordenadas de más antiguas a más modernas.
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| Sección estratigráfica Imagen adaptada de J. A Vera en Estratigrafía (1994). Con autorización del autor. |
En una columna se suelen representar con símbolos las distintas litologías presentes en los estratos, añadiendo además las observaciones hechas en el campo, los datos obtenidos en el laboratorio y la interpretación de los medios sedimentarios que se han sucedido en el tiempo, con los que se reconstruye la historia geológica de esa región.
La columna estratigráfica tiene un sentido amplio: se refiere a la sucesión de todos los estratos que aparecen en una región o área de estudio. Pero en espacios más reducidos o afloramientos locales, la sucesión de estratos real y parcial allí existente, recibe el nombre de sección estratigráfica.
A la derecha puedes ver un ejemplo de sección estratigráfica local en el que se representan los distintos estratos existentes, a escala proporcional a su espesor. La longitud del estrato es proporcional al tipo de litología: mayor para sedimentos químicos y para detríticos gruesos y menor para finos. En el ejemplo se representan además, en paralelo a cada estrato, características paleontológicas (rasgos), estructuras sedimentarias (de ordenamiento interno) y texturas.
Caso práctico
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Continuidad |
En las secciones estratigráficas podemos delimitar unidades menores, las secuencias, delimitadas normalmente por discontinuidades estratigráficas, que reflejan las variaciones de las condiciones de sedimentación a lo largo del tiempo. Existen discontinuidades de distintos tipos, como representa la figura: paraconformidad, disconformidad, discordancia angular, discordancia progresiva e inconformidad.
Observa las imágenes y luego, contesta a las preguntas:
 Paraconformidad |
 Disconformidad |
 Discordancia angular |
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 Discordancia progresiva |
Inconformidad |
| Imágenes adaptadas de J. A Vera en Estratigrafía (1994). Con autorización del autor. | ||
1. ¿Qué diferencia encuentras entre una inconformidad y los demás tipos de discontinuidades?
2. Si los estratos se depositan horizontales, ¿cómo crees que es posible que se produzcan discordancias angulares?
3. Para que se forme una discontinuidad, ¿debe producirse siempre una etapa erosiva?
Importante
Las discontinuidades estratigráficas son variaciones más o menos bruscas en la tendencia a la sedimentación. Pueden suponer una interrupción más o menos larga de la sedimentación o una separación entre secuencias por fases erosivas. Algunas (inconformidades) suponen el contacto de una secuencia sedimentaria sobre rocas de otro origen (ígneas o metamórficas).