2. Agentes geológicos externos

Agentes geológicos externos

La energía procedente del Sol es la responsable de:

•    Las variaciones de la temperatura del aire en distintas zonas de la troposfera, que origina los vientos.

•    La evaporación del agua de la hidrosfera, formando nubes que originarán precipitaciones sobre la superficie de los continentes, dando lugar a escorrentías, ríos, glaciares y aguas subterráneas.

•    Los movimientos del agua del mar (olas, corrientes marinas y mareas), junto con los vientos, la rotación de la Tierra y la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol.

El viento y el agua, en todas sus formas, desgastan las formas del relieve mediante tres procesos geológicos externos (procesos que ocurren en la superficie terrestre): erosión, transporte y sedimentación, que se detallará en el próximo apartado.

Gradas de Bolnuevo. Acción del viento y del agua sobre la roca Imagen de Chatam rating en Wikimedia Commons bajo licencia CC

Por otro lado, la atmósfera es la responsable de un cuarto proceso geológico, la meteorización.

La meterorización

Se produce cuando los meteoros (fenómenos que ocurren en la atmósfera, como las precipitaciones, y a veces algunos organismos, rompen las rocas y minerales, los fragmentan y disgregan. Las causas más frecuentes de meteorización son el viento, la lluvia, el hielo, el deshielo y los cambios de temperatura.

Se suelen distinguir 2 tipos de meteorización:

• Meteorización física: ruptura de los materiales debido a los cambios de temperatura. Ocurre frecuentemente en zonas que tienen un clima de baja humedad y grandes variaciones de temperatura, como los desiertos.
• Meteorización química: se producen reacciones químicas entre los gases de la atmósfera y los minerales presentes en las rocas, produciendo su disgregación. Un ejemplo son los fenómenos de carbonatación, origen de los paisajes kársticos.

Meteorización física Imagen de Velela en Wikimedia Commons bajo Dominio Público		Meteorización química Imagen de Jasset en Wikimedia Commons bajo licencia CC