2.2 ¿Liberalismo o proteccionismo?
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Laureano Figuerola Archivo de Wikimedia Commons. Licencia CC |
Otro elemento sobre el que se había sustentado el desarrollo industrial de la mayoría de potencias europeas había sido el liberalismo económico. El liberalismo, en su vertiente económica, plantea la necesidad de la no intervención del Estado, permitiendo la libre circulación de productos y dejando que el mercado se regule a sí mismo gracias a la ley de la oferta y la demanda. Este planteamiento chocaba con la tradición económica española, unida siempre al proteccionismo. Éste planteaba que el Estado debía intervenir en la economía para proteger la producción nacional; esto, en la mayoría de las ocasiones se hacía poniendo altos aranceles a los productos extranjeros, lo que en última instancia perjudicaba al consumidor.
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Museo de la Real Fábrica de Artillería de la Cavada Archivo de Wikimedia Commons. Licencia CC |
Para saber más
Quizá no recuerdes en qué consistían, en la teoría, el proteccionismo y el liberalismo. Para recordártelo te hemos preparado esta presentación breve que esperamos te sirva. No hemos querido profundizar mucho, pero creemos que te puede aclarar las ideas (en caso de que lo necesitases ¡claro está!).
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Cortijo con fondo de Sierra Morena |
Fábrica de textil catalana en el siglo XIX Imagen tomada de hmarluis.blogspot.com |
Altos Hornos en Sestao. Principios del siglo XX. Imagen tomada de ezagutubarakaldo.net |
En la España de la época podíamos encontrar estas diferencias: los conservadores eran partidarios del proteccionismo, mientras que los progresistas apostaban por el liberalismo. Por tanto, las políticas económicas de corte liberal apenas se llevaron a cabo unos años, especialmente durante el Sexenio Democrático. Se lograron algunos éxitos lo que, en circunstancias normales hubiera supuesto una decidida apuesta por esta política. Pero los intereses favorables al proteccionismo eran demasiado poderosos: los deseos de la aristocracia terrateniente coincidían con los de los industriales vascos y catalanes, y entre ambos ejercieron una fuerte presión para que durante la Restauración se retornase a políticas proteccionistas.
Curiosidad
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Abraham Lincoln Archivo de Wikimedia Commons. Licencia CC |
Se atribuye a Abraham Lincoln una frase que bien puede ayudar a explicar el por qué de la defensa del proteccionismo. Era algo así como:
"Yo no sé gran cosa de Aranceles. Lo que sí sé es que cuando compro una chaqueta en Inglaterra yo me quedo con la chaqueta e Inglaterra se queda con el dinero, mientras que si la compro en Estados Unidos, yo me quedo con la chaqueta y Estados Unidos se queda con el dinero".
Ninguno de nuestros políticos llegó a la talla del presidente americano, pero qué duda cabe que sus palabras se ven reflejadas en las ideas económicas de los políticos de la restauración en España.
Casualmente, a posteriori, los Estados Unidos se convirtió en uno de los defensores más acérrimos del liberalismo económico.
El resultado de esta política proteccionista, salvo con algunos éxitos puntuales, fue a la larga perjudicial para España:
- No se estimuló la productividad de las industrias españolas, pues aunque produjeran más caro que las extranjeras contaban con el colchón arancelario para asegurarse la venta de sus productos, lo que provocó que la industria española se anquilosara y no buscara mejorar sus rendimientos (no les hacía especial falta).
- La pérdida de poder adquisitivo del consumidor español fue evidente pues tuvo que pagar el sobreprecio que imponían las medidas arancelarias.
Actividad
- En España el debate entre liberalismo y proteccionismo tuvo mucha fuerza. Mientras los progresistas defendían el liberalismo, los conservadores defendían el proteccionismo.
- Los intentos liberalistas dieron buenos resultados económicos, pero la influencia de los terratenientes y los industriales vascos y catalanes terminaron haciendo valer sus teorías proteccionistas que se impusieron en la política económica española.
- La victoria proteccionista tuvo dos consecuencias perniciosas para el sistema económico español:
- Anquilosamiento de la industria española
- Pérdida de poder adquisitivo del consumidor español.
AV - Reflexión
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Saharauis, la espera |
El debate entre proteccionismo y liberalismo se mantiene desde hace muchos años. En la actualidad dicho debate ha tomado otro cariz si lo comparamos con el siglo XIX, pero las circunstancias son otras.
Queremos terminar este punto con una actividad que tiene que ver mucho más con la actualidad que con el siglo XIX, sin embargo, la relación entre ambos momentos (la actualidad y lo que estamos estudiando en el tema) está presente. Por eso hemos preparado esta actividad de autoevaluación:
Lee el siguiente texto y contesta a las siguientes cuestiones que se plantean:
"La comunidad internacional asumió en 2000 el compromiso histórico de alcanzar en quince años los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Se trata, entre otras cosas, de reducir a la mitad el hambre y la pobreza, garantizar educación para todos y frenar la proliferación del VIH/SIDA. Para lograrlo se estableció una hoja de ruta basada en conceptos realistas y calendarios razonables, pero cinco años después los avances son inaceptablemente escasos, en gran medida debido a la inactividad de los países más ricos.
Los próximos meses ofrecen la posibilidad de cambiar esta situación. A lo argo de 2005 una serie de cumbres internacionales permitirán impulsar políticas determinantes para la lucha global contra el hambre y la miseria. posiblemente, la más relevante será la que reúna a los líderes económicos de todo el mundo en la VI Conferencia Ministerial de la Organización mundial del Comercio (OMC), que se celebrará en Hong Kong el próximo mes de diciembre.
Este proceso es especialmente importante en el ámbito de la agricultura. Dos de cada tres personas que padecen pobreza extrema viven en el medio rural. Aunque la mayor parte de estos 900 millones de campesinos nunca ha oído hablar de la OMC, sus medios de vida están en juego en estas negociaciones comerciales. En Mozambique, por ejemplo, siete de cada diez empleos dependen de la agricultura. En un país donde el 40 por ciento de los niños menores de cinco años pasa hambre, un fracaso a la hora de garantizar reglas justas para el comercio agrario puede acabar con cualquier esperanza de alcanzar los Objetivos del Milenio.
La solución al problema de la pobreza rural depende en parte de la reforma de las políticas agrarias de los países ricos, cuyas subvenciones incrementan artificialmente la producción propia, saturan el mercado y generan excedentes que luego son vendidos en los países pobres por debajo de coste (...).
David y Goliat. Quién gana y quién pierde con la PAC en España y en los países pobres. Informe de 2005 de Intermón Oxfam. Fragmento adaptado.
1. ¿Crees que el texto está criticando el proteccionismo o el liberalismo? ¿Por qué?
2. ¿Qué relación ves entre el proteccionismo que has leído en los contenidos y los que narra el texto?
3. ¿Qué diferencias?