2.1. Tsunamis y otros efectos de los terremotos

Influencia del tipo de terreno en los efectos de un terremoto
Imagen de Kyle en Seismic Geohazards & Earthquake Hazard Maps: Alaska emphasis. Licencia cc

Cuando se produce un terremoto, no solo vibra el terreno o se abren grietas; pueden producirse otros efectos, como:

La amplificación, que surge cuando las ondas sísmicas, tras viajar por una superficie sólida, llegan a una zona menos sólida (zonas permeables con agua subterránea, etc.), entonces la onda se desplaza fácilmente y se amplifica, haciendo que se sienta el terremoto más fuerte y que los edificios colapsen.

La licuefacción se produce en lugares llanos que están bajo el nivel del mar o que son pantanosos: el nivel freático del suelo sube provocando que los edificios o estructuras colapsen hacia uno de los lados, debido a que la superficie se vuelve blanda.

Los deslizamientos o derrumbes, pueden surgir también por causa de los terremotos, por la inestabilidad que provocan en el suelo. Se producen como movimientos repentinos descendentes de distintos tipos de los materiales terrestres en las laderas y dependen, además de la magnitud del sismo y de la pendiente, de la naturaleza de las rocas o suelos.


Amplificación Imagen de Red Sísmica de Puerto Rico en Efectos Secundarios de los Terremotos. Autorización para fines educativos	Licuefacción Imagen de autor desconocido en Wikimedia commons. Dominio público	Deslizamiento por terremoto Imagen de Red Sísmica de Puerto Rico en Efectos Secundarios de los Terremotos. Autorización para fines educativos

Importante

Los tsunamis o maremotos, son generados cuando el terremoto se origina en una falla que se encuentra en el fondo oceánico, provocando una perturbación en el lecho marino y causando que una serie de olas penetren tierra adentro.

Reflexión

Imagen de 3dman_eu en Pixabay. Licencia cc

Además de por sismos, ¿qué otras causas de tsunamis existen?

Caso práctico


Terremoto de Japón de 2011 Vídeo alojado por Cándido Vicente en YouTube	Accidente Nuclear de Fukushima Video alojado por The Música & Ciencia en YouTube

Tras observar los dos vídeos, responde a las cuestiones:

1. El retroceso del agua del mar antes de la llegada de la ola que se describe en el primer vídeo, ¿es normal que se produzca en un tsunami?

2. Cuando en el segundo vídeo se dice que la magnitud del terremoto fue de 8.8 grados ¿es correcto?

3. Si no se hubiera producido el tsunami, ¿crees que todo el accidente nuclear de Fukushima habría tenido lugar?

4. ¿Cuál sería la principal conclusión que se puede extraer de este desastre?

Retroalimentación

1. Sí. De hecho, es una de las señales que alertan de la inminente llegada de un tsunami a la costa.

2. No. La magnitud de un terremoto no se mide en grados. Simplemente habría que decir que la magnitud fue de 8.8 en la escala de Richter.

3. Probablemente no. Tal como se explica en el segundo vídeo, tras el terremoto se pararon todos los reactores y se pusieron a enfriar, tal como establece la normativa, pero no estaban afectados. Fueron los daños causado por el tsunami en los generadores eléctricos, los que impidieron que la refrigeración pudiera efectuarse. El sobrecalentamiento de los reactores llevaron a que estos estallaran o se incendiaran, dando lugar al desastre nuclear.

4. Probablemente la principal conclusión sea que hay que evitar la instalación de industrias potencialmente peligrosas o de centrales nucleares en zonas de riesgo sísmico, volcánico o que puedan ser afectadas por tsunamis. Hay que tener en cuenta que tanto el sismo como el tsunamis sobrepasaron los cálculos científicos de magnitud, velocidad de propagación y altura de la ola..., que había hasta el momento.

Para saber más

Solo en lo que llevamos del S. XXI se han producido 10 tsunamis con víctimas mortales, tal como se recogen en este artículo de ABC: Estos han sido los tsunamis más devastadores. El que tuvo lugar en el Índico en diciembre de 2004 está considerado como uno de los peores en la historia de la humanidad.

Andalucía tampoco ha estado, ni está, a salvo de ellos. En este vídeo, alojado por La llave en YouTube, se explica que no es improbable que vuelva a darse uno en las costas de Cádiz y Huelva, similar al producido como consecuencia del terremoto de Lisboa de 1755, o en las de Málaga, Granada y Almería, como consecuencia de la actividad sísmica en el mar de Alborán. Este otro vídeo es el trailer del documental La gran ola, que trata este mismo tema.