1. Las clases de signos.

Si has respondido correctamente a las preguntas anteriores, es porque ya sabes que el código es uno de los elementos de la comunicación y que está compuesto por un conjunto organizado de signos. Estos signos pueden ser palabras (lenguaje verbal), pero también pueden ser dibujos, gestos, sonidos... (lenguaje no verbal).

Imagen de collsan81 en Flickr . Llicencia CC .

Las señales de tráfico, por ejemplo, forman parte del código de la circulación. Cada señal tiene un significado distinto y entre todas nos indican cómo podemos conducir con seguridad para llegar a nuestro destino.

Fíjate ahora en estas imágenes.

En las tres imágenes pueden ver distintas signos o señales, es decir, elementos de los que puedes sacar una información determinada, que significan algo.

¿Sabrías decir qué significa cada señal?

Efectivamente, a la izquierda tenemos una señal que representa el deporte de la natación, en el centro hay unas huellas humanas y a la derecha una señal que indica la situación de una farmacia. En los tres casos hemos podido obtener alguna información. Pero cada uno de estos signos o señales transmiten la información de forma diferente.

En el primer caso, la señal intenta reproducir la imagen de un nadador, es decir, se parece a lo que representa. Se trata de un icono.

En el segundo caso, posiblemente las huellas se han dejado de forma involuntaria, son el efecto natural de andar por la orilla de la playa. Se trata por eso de un indicio.

En el tercer caso, la cruz verde no tiene ninguna semejanza ni parecido con el hecho de vender medicinas, tampoco aparece espontánemente en la puerta de los establecimientos farmaceúticos. Alguien la ha colocado ahí a propósito. Sencillamente, todos hemos aceptado el acuerdo o la convención de que esa cruz verde signifique "farmacia". Se trata por tanto de un símbolo.

Aquí tienes un texto de Umberto Eco que habla sobre la interpretación de los signos, en una obra que lleva por título precisamente Signo.