2.2. Los elementos del clima
Los elementos son aquellas características del clima que se modifican continuamente y que sirven para indicar cómo es ese clima. Dentro de ellos podemos estudiar las temperaturas, las precipitaciones, la humedad, la evaporación del agua, la presión atmosférica, la insolación, la nubosidad, el régimen de vientos, etc. A continuación, repasamos los dos principales elementos:
a) La temperatura.
Es el grado de calor que posee la atmósfera. Se mide mediante el termómetro utilizando varias escalas, la más conocida de ellas es la de grados centígrados o Celsius. Su análisis debe realizarse empleando una serie de parámetros como la variabilidad, la amplitud u oscilación térmica, la media anual, la estacionalidad o distribución y la presencia de época seca.
La variabilidad es la diferencia entre las mínimas y las máximas durante el día, el mes, o el año. En el hemisferio norte donde se encuentra España, el verano siempre es más cálido que el invierno, aunque en el hemisferio sur ocurre al contrario.
La oscilación o amplitud térmica es la diferencia que existe entre el mes más cálido y el más frío. En las zonas costeras, sobre todo en el norte, es muy pequeña, inferior incluso a diez grados. En las zonas del interior es mucho más elevada debido a la continentalidad, alcanzándose a veces más de 20 grados de diferencia. La menor amplitud térmica de España se da en las islas Canarias gracias a su situación marítima y tropical.
La temperatura media anual es el valor medio de los doce meses del año. En España es de tipo medio, muy parecida a la media mundial que se sitúa en torno a los 16 grados, aunque hay grandes variaciones, alcanzándose la máxima en Almería con casi 19 grados, mientras que las mínimas se dan en las zonas más elevadas del Pirineo.
La estacionalidad tiene como consecuencia que las mínimas se alcancen en invierno, en particular en enero, y las máximas en verano, principalmente en julio. Primavera y otoño son estaciones equinocciales con temperaturas suaves. La época fría es el período del año durante el cual la temperatura media mensual desciende por debajo de seis grados, lo que favorece que, en caso de precipitaciones, estas sean frecuentemente en forma de nieve. Se dan en las altas montañas o zonas elevadas del interior.
b) Las precipitaciones.
Toda el agua que cae a la tierra en estado sólido o líquido se considera precipitación, bien sea nieve o lluvia. El conjunto de España tiene un volumen medio en cuanto a la caída de precipitación, pues se estima que ronda los 600 milímetros o litros por metro cuadrado. Sin embargo, su reparto es muy irregular, pues hay zonas que son muy húmedas y otras por el contrario son extremadamente secas.
El análisis de las precipitaciones se debe basar en los siguientes parámetros:
La precipitación total anual, es decir, la suma de las precipitaciones que caen a lo largo de los doce meses del año. Se miden con el pluviómetro en mm. o litros por metro cuadrado.
El reparto a lo largo del año, es decir, la regularidad. En España se suelen concentrar en las estaciones equinocciales, esto es, primavera y, sobre todo, otoño. Suelen ser relativamente abundantes en invierno, pero el verano es extremadamente seco, quizás el más árido de todos los climas del mundo, si lo analizamos desde un punto de vista comparativo, aunque en la España del norte esta situación no se da en la misma medida.
Por tanto, la mayor parte de la España mediterránea y del interior posee una acusada época seca que suele durar los meses de verano e incluso a veces se prolonga en primavera y otoño.
Importante
CONCEPTOS
- Microclima: es un clima que se da en lugar o un ámbito geográfico reducido y que tiene características diferentes al clima de la zona donde se halla. Suelen producirse por condiciones especiales en cuanto a la topografía, la temperatura, la humedad, la altitud o la luz. Un ejemplo que podríamos poner de microclima sería Aldeaduero que, pese a encontrarse en la meseta salmantina, cuenta con un microclima mediterráneo que nunca baja de los 10 ºC.
- Barlovento: es la ladera del relieve montañoso que recibe directamente los vientos húmedos provenientes del mar. Las nubes vienen del mar cargadas de humedad y se encuentran con el relieve, con lo que se ven obligadas a elevarse para poder salvarlo, por lo que se enfrían y descargan en esta vertiente las conocidas como lluvias orográficas.
- Isobaras: son las líneas que unen los puntos que cuentan con la misma presión atmosférica en los mapas del tiempo y nos dan información acerca de la fuerza del viento y la dirección de este en una zona determinada. La presión atmosférica no es más que el peso del aire sobre una unidad de superficie, y se mide en milibares (mb). Para los mapas del tiempo la presión normal son 1016 mb, aunque realmente el valor real correspondería a 1013,5 mb.
- Alta presión o anticiclón: es una zona atmosférica en la cual la presión atmosférica es superior a la del aire circundante, es decir, una zona de alta presión rodeada por otras zonas de presión más baja. Los vientos circulan en ellas descendiendo en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte. Provocan situaciones de tiempo estable y ausencia de precipitaciones.
- Bajas presiones: también llamadas borrascas, ciclón o depresión son regiones donde la presión atmosferica es menor que la del aire que circula a su alrededor, o lo que es lo mismo, un área de baja presión atmosférica que está rodeada de otras de alta presión. Provocan vientos que se elevan en dirección contraria al sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y conllevan un tiempo inestable con frecuencia de precipitaciones.
- Equinoccio: se denomina así al momento del año en el que el sol se sitúa en el plano del ecuador terrestre, alcanzando el cenit. El término proviene del latín aequinoctĭum, que significa "noche igual", y es un fenómeno que ocurre dos veces al año, una sobre el 21 de marzo, que da paso a la primavera en el hemisferio norte, y otra alrededor del 21 de septiembre, iniciándose el otoño en nuestras latitudes. En el equinoccio es en el único momento donde los días y las noches son igual de largos en todo el planeta.