3. Hitos en la Genética

A continuación vamos a resaltar los hechos más importantes en la Historia de la Genética, que nos han llevado desde los guisantes de Mendel hasta el proyecto Genoma Humano.

1866: Friedrich Miescher identifica el ADN nuclear, nucleína.

Johan Friedrich Miescher fue un biólogo y médico suizo. Aisló varias moléculas ricas en fosfatos, a las cuales llamó nucleínas (actualmente ácidos nucleicos), a partir del núcleo de los glóbulos blancos en 1869, y así preparó el camino para su identificación como los portadores de la información hereditaria, el ADN.

Friedrich Miescher (científico)
Friedrich Miescher
Imagen en Wikimedia commons. Dominio público.

1881: Albrecht Kossel descubre los ácidos nucleicos.    

Albrecht Kossel fue el médico alemán que descubrió los ácidos nucleicos. Le fue otorgado el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1910 por sus contribuciones en el desciframiento de la química de ácidos nucleicos y proteínas, descubriendo los ácidos nucleicos, bases en la molécula de ADN, que constituye la sustancia genética de la célula.

Siguiendo los descubrimientos de Miescher comenzó a desarrollar una serie de estudios que le llevaron a importantes conclusiones sobre la síntesis de las proteínas, a destacar la importancia de las enzimas y a intuir el papel de los ácidos nucleicos en la herencia. Establece las bases de la estructura del ADN, al estudiar las nucleínas (nucleoproteínas) mostrando que consistían en una porción proteica y otra no-proteica (ácidos nucleicos).

Albrecht Kossel (1853-1927)
Albrecht Kossel
Imagen de Colección George Grantham Bain en Wikimedia commons. Dominio público.

Posteriormente, describe sus componentes, distinguiendo entre adenina, citosina, guanina, timina y uracilo. Kossel estableció las bases que condujeron a esclarecer la estructura del ADN.

1919: Thomas Hunt Morgan comprueba que los cromosomas son portadores de los genes

Este genetista estadounidense fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1933 por la demostración de que los cromosomas son portadores de los genes, lo que se conoce como la teoría cromosómica de Sutton y Boveri. Gracias a su trabajo, Drosophila melanogaster (mosca del vinagre) se convirtió en uno de los principales organismos modelo en Genética.

Mutación blanca y herencia ligada al sexo
Herencia ligada al sexo
Imagen de Cabra eléctrica en Wikimedia commons. Dominio público.

Para saber más

Cuando Mendel realizó sus experiencias, se desconocía la existencia del ADN y, por tanto, que este se localizaba en los cromosomas. Los investigadores de finales del siglo XIX y principios del XX elaboraron la teoría cromosómica de la herencia mendeliana, según la cual los genes residen en los cromosomas. Observaron que había un paralelismo entre la herencia de lo que Mendel designó factores hereditarios y el comportamiento de los cromosomas durante la meiosis y el proceso de fecundación, por lo que dedujeron que los factores hereditarios residían en los cromosomas. Esto sirvió de base para formular la teoría cromosómica de la herencia unos años más tarde.
 
Consultando el siguiente enlace puedes obtener información adicional sobre los experimentos que permitieron enunciarla y sobre las deducciones que se llevaron a cabo: