6. Impactos de la explotación de minerales y rocas
Importante
Se considera impacto ambiental a cualquier modificación de las características naturales de los sistemas terrestres (aire, agua, suelo, litoral,…), producida por las actividades humanas, (infraestructuras, urbanización, explotación de recursos, etc.). Esta definición implica tanto efectos benéficos (regeneración de áreas degradadas, reforestación, etc.), como perjudiciales, aunque suele utilizarse con una connotación negativa (degradación de los suelos, deforestación, contaminación...).
El estudio de los impactos debe incluir las modificaciones que las acciones humanas sobre el medio, indirectamente causan sobre el entorno social, cultural y económico y la aplicación de medidas que tenderían a evitar o reducir el impacto. La aplicación de medidas depende del nivel de desarrollo y de la conciencia ecológica de cada sociedad o país.
Probablemente la minería sea la actividad industrial que produce en conjunto un mayor impacto ambiental; es decir, mayor transformación y deterioro del medio natural.
A lo largo de los años se han producido distintos desastres ambientales asociados al sector de la minería, normalmente causados por las malas prácticas llevadas a cabo durante esta actividad.
|
Impactos de la minería sobre el medio ambiente |
Desastre medioambiental en Brasil por derrame minero |
 |
| Aguas contaminadas por explotación minera Imagen de Asociación Geoinnova en Geoinnova. Licencia cc |
Los principales efectos de la minería o impactos ambientales sobre los distintos componentes del medio natural, se pueden resumir en:
- Rocas y suelos: desertificación, aumento de la escorrentía en suelos desnudos y de la erosión, degradación (pérdida de propiedades) y contaminación y acidificación del suelo.
- Relieve y paisaje: destrucción de formas de relieve y de vegetación, desestabilización de laderas, hundimientos.
- Aguas superficiales y subterráneas: modificación de la red de drenaje, ocupación de lagos, embalses y bahías, construcción de balsas para retención de líquidos y lodos contaminados, contaminación de aguas por tratamiento de las pilas de mineral extraído con productos tóxicos: sulfúrico para la extracción de cobre, cianuro para extracción de oro, etc.,
- Atmósfera: emisiones sólidas, gases y polvo, ruido de explosiones y maquinaria.
- Flora y fauna: deforestación, desbroce de matorral, contaminación por polvo y gases, deposición ácida, migraciones de fauna por destrucción de hábitats, por contaminación de aguas y suelos y por ruido.
Como puedes ver, la minería es una actividad que tiene un alto coste ambiental en general, pero en particular cuando no se adoptan medidas legales y ambientales oportunas para reducir los impactos.
Pero sin actividad minera, como sin actividad agrícola, la sociedad no puede vivir. No podemos prescindir de las materias primas. Sin agricultura y ganadería, nos faltarían los alimentos. Sin actividad minera no podríamos construir edificios, ni obras públicas, ni maquinarias para la industria, ni vehículos de trasporte, ni trenes, ni aviones, ni relojes, ni ordenadores, ni teléfonos móviles, etc.
Por otro lado, la actividad minera, además de ser un sector que incrementa el PIB o riqueza de un país, supone una fuente importante de creación de puestos de trabajo.
Por tanto, minería sí, pero con las máximas garantías legales y ambientales.
Importante
Entre los principales impactos que puede originar la minería se encuentran: la pérdida y contaminación de suelos, la contaminación de las aguas, la afección a la flora y fauna del entorno próximo a la explotación minera y los efectos negativos en la salud humana de las poblaciones próximas a la mina.
Actividad de lectura
 |
| Minero buscando diamantes de manera artesanal Imagen de YVKE Mundial en Trabajan en la bancarización de mineros de todos los sectores del estado Bolívar. Licencia GNU Free |
Tras leer este artículo, contesta a las preguntas: La minería artesanal y sus efectos en el medio ambiente
1. ¿Cuál dirías que es la principal característica de la minería artesanal?
2. ¿Qué característica de la minería artesanal agrava los impactos ambientales que ocasiona? ¿por qué?
3. ¿Crees que una actividad tan básica puede ocasionar graves perjuicios?
Para saber más
- Este artículo informa sobre los impactos de cada tipo de minería sobre el medio ambiente.
- Algunos de los desastres mineros más importantes han sido debidos a la rotura de presas de relaves. Esta noticia está dedicada al tema.
- El uso de cianuro en la minería del oro ha dado lugar a múltiples accidentes en todo el mundo. En este artículo se habla de algunos de ellos: Agua, cianuro y minería del oro