2. Recursos geológicos, recursos minerales y yacimientos
Curiosidad
Minerales y rocas han jugado un papel importante en la humanidad desde su origen, aunque su utilización ha variado con el tiempo. Al principio se utilizaron en su estado natural: arcilla para ladrillos y alfarería; sílex para herramientas; óxidos de Fe y Mn como pintura; otros minerales y rocas se aprovecharon para ornamentación y utensilios. Pronto se descubrió el tratamiento térmico para extraer metales de los minerales.
La civilización actual necesita minerales y rocas para mantener su consumo e industrialización. Algunos como talco, azufre, etc., se utilizan en la misma forma en que se extraen, pero la mayoría deben sufrir procesos industriales para obtener el material utilizable.
Estos procesos necesitan grandes cantidades de energía, otra de las “exigencias” de nuestra forma de vida. Energía que se obtiene fundamentalmente de combustibles fósiles, carbón, gas y petróleo (que son rocas sedimentarias) y de la energía nuclear (de minerales de uranio). El consumo masivo de estas energías no renovables y sus consecuencias ambientales son, sin duda, uno de los grandes retos de las sociedades industrializadas.
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Recursos naturales con Piqueto |
Importante
Los recursos geológicos son la parte de recursos naturales que se obtienen de los materiales de la corteza: rocas, minerales, suelos, agua subterránea y energía geotérmica.
Un yacimiento mineral es una concentración anómala de uno o pocos minerales en un lugar determinado, formada por procesos geológicos concretos (internos o externos) ocurridos en ese espacio.
Actividad de lectura
El término yacimiento es un término científico ligado a procesos geológicos específicos. Su equivalente en sentido económico es recurso mineral (o reserva, si se han medido las cantidades existentes). Con frecuencia se habla tanto de yacimiento como de recurso, cuando su extracción es rentable por cumplir una serie de requisitos (contenido mineral medio, reservas, accesibilidad, mercado, etc.).
Se denomina mena al mineral útil explotable o del que se extrae un metal determinado, mientras que la ganga son los minerales que acompañan a la mena y no interesa explotar.
En concepto de yacimiento también se aplica a las rocas, aunque es menos frecuente. Cuando se explotan especies minerales más o menos concentradas, hablamos de minas, explotaciones mineras, filones, vetas, etc. Si se explotan rocas, hablamos de canteras.
Tras leer el texto, contesta a las siguientes preguntas:
1. Sabiendo que la ley mineral es el contenido medio en % de una especie mineral en un yacimiento, ¿qué relación existe entre ley y ganga?
2. Mena y ganga son dos conceptos relativos. ¿Sabrías indicar por qué?
3. ¿Las explotaciones de qué rocas se denominan yacimientos y no canteras?
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| Algunos tipos de yacimientos Imagen de Olga Arriaga. Licencia cc |
Las clasificaciones actuales de yacimientos se suelen hacer en base a criterios genéticos y de medios de deposición. Una primera y simple clasificación es agrupar los yacimientos minerales en primarios, hipogénicos o endógenos, relacionados con procesos geológicos internos (magmatismo y metamorfismo) y por otro lado los secundarios, que se han formado por procesos externos, bien sedimentarios s.s. o de origen secundario por alteración (supergénicos).
Actividad desplegable
Relaciona cada yacimiento con su tipo correcto: