2. La clonación

En genética, un clon es un conjunto de seres genéticamente idénticos que descienden de un mismo individuo por mecanismos de reproducción asexual. El término fue creado en 1903 por H. J. Webber con la explícita intención de contribuir al desarrollo léxico de la entonces nueva ciencia de la genética, y ese uso es el único válido en el lenguaje científico. Respondía a la necesidad de referirse a una variedad de cultivo multiplicada exclusivamente de manera vegetativa (mediante esquejes o estacas), como era y es común respecto a los árboles frutales. Los individuos generados así son genéticamente idénticos, lo mismo que los que se obtienen por partenogénesis o incluso por mecanismos sexuales de reproducción cuando la homocigosis es completa y la recombinación genética imposible. Puede llamarse reproducción clonal a la reproducción asexual, aunque no es un uso muy extendido.

En la naturaleza la reproducción asexual o clonal es muy frecuente, especialmente entre organismos unicelulares, como bacterias y muchos protistas.

Del uso de clon deriva el de clonación. Clonar es la acción de producir una entidad biológica (gen, cromosoma, célula, tejido, órgano u organismo) genéticamente idéntica a otra a partir de una existente. En contextos científicos el término se usa principalmente para la reproducción idéntica de moléculas hereditarias o de fragmentos de ellas (clonación de ADN), como es el caso de los genes (clonación génica).

La clonación de organismos es practicada sin conocimientos técnicos especiales en la mayoría de las plantas vivaces, por medio de esquejes o estacas. En animales se producen nuevos individuos a partir de fragmentos del cuerpo de otros en grupos relativamente simples, como las planarias, o con elevadas capacidades de regeneración espontánea, como anélidos (lombrices de tierra) o equinodermos (estrellas de mar).

La clonación artificial de vertebrados (clonación reproductiva) se basa en sustituir el núcleo de un óvulo sin fecundar, por el núcleo de una célula adulta del individuo que se quiere clonar. Resulta así el equivalente a un cigoto viable. La técnica (llamada de transferencia nuclear) se aplicó con éxito a ranas desde 1952, pero no se logró con mamíferos hasta 1996 (oveja Dolly).

Calendario de éxitos:

• Ranas (1952)
• Oveja Dolly (1996)
• Ratones (1997)
• Ganado (Bovino, caprino y porcino) (2000)
• Un gato doméstico (2004)
• Se investiga la clonación de embriones
• El "tambo farmacéutico" (2002): Vaca clonada Pampa y vacas clonadas y transgénicas (Bio Sidus, Argentina)
• Vaca Rosita ISA en Argentina (2011) se logra obtener una vaca que produce leche en la que se encuentran dos proteínas de la leche humana, lactoferrina y lisozima (INTA BALCARCE). Es la primera vaca bitransgénica.
• Monos Zhong Zhong y Hua Hua en China (2019)

En este apartado abordaremos la clonación artificial en tres niveles de organización:

• La clonación génica (de genes)
• La clonación terapéutica (de tejidos y órganos)
• La clonación reproductiva (de organismos)