4. Los yacimientos minerales

Actividad

Los yacimientos son concentraciones anómalas de unas pocas especies minerales, reunidas en un espacio geológico favorable, tras un proceso de diferenciación y concentración.

Yacimiento de oro
Imagen de Efraín Casadiego Quintero y otros en Revista de Investigación Agraria y Ambiental. Licencia cc

Por ejemplo, un residuo de magma puede rellenar una grieta formando un yacimiento de plomo, donde además de galena (PbS) se encuentran otras especies como cuarzo o pirita.

La distribución de elementos químicos en minerales y yacimientos no es aleatoria, ya que éstos tienden a concentrarse y estabilizarse en determinados lugares del interior y de la superficie como consecuencia de las continuas transformaciones que sufren y de condiciones de estabilidad termodinámica.

Los yacimientos, al igual que las rocas, se clasifican por su génesis y por los procesos petrogenéticos que ya hemos comentado.

Actividad

Existen yacimientos de origen sedimentario, asociados a procesos ígneos y metamórficos.

CLASIFICACIÓN DE YACIMIENTOS

Al final del curso hablaremos de recursos geológicos y veremos, además de los yacimientos metálicos y asociados, las rocas, los combustibles fósiles y otros, desde un punto de vista más técnico y económico.

Pero en este tema, donde hemos tratado de minerales y yacimientos minerales, consideramos interesante mostrarte esta tabla en la que hemos resumido los diversos tipos de yacimientos según su génesis; es decir, su relación con los procesos petro y mineralogenéticos.

Muchos de esos tipos de yacimientos irán saliendo a lo largo del curso por unas u otras razones.

(Para ver a mayor tamaño, hacer clic sobre la tabla)
Tabla de Jesús Melero. Licencia cc

Caso práctico

Nódulos de manganeso
Imagen de Koelle en Wikimedia commons. Licencia cc

Te proponemos esta actividad para que pienses sobre esa diversidad de tipos de yacimientos, los relaciones con el ciclo geológico y sobre la diversidad de especies de minerales predominantes en cada uno de los yacimientos.

Para ello te proponemos las siguientes preguntas:

a. ¿Por qué esta clasificación propone tres tipos básicos de yacimientos?

b. En el tema siguiente estudiarás la formación de las rocas ígneas. Dentro de los yacimientos ígneos, los más importantes son los de segregación magmática y los filonianos e hidrotermales. Recordando lo que sabrás sobre este asunto por cursos anteriores, te pedimos: ¿Qué diferencia habrá entre un yacimiento de segregación magmática y otro filoniano o hidrotermal?

c. ¿En qué yacimientos se forman depósitos importantes de sales (haluros y sulfatos) y cuales son los minerales más importantes?

d. Los yacimientos de nódulos de sulfuros polimetálicos de origen marino, los hemos comentado –como Curiosidad- en un tema anterior. ¿Cuál es el origen de esos yacimientos y cual es su forma de presentarse?

Retroalimentación

a. Porque se corresponden con los tres tipos de rocas y procesos formadores de rocas (ígneos, sedimentarios y metamórficos).

b. Los de segregación magmática se forman dentro de la cámara magmática y a temperaturas más elevadas. Los filonianos e hidrotermales, rellenando grietas con el material que ha sobrado de la cristalización del magma y a temperaturas más bajas.

c. Se forman en cuencas lacustres endorreicas o ambientes marinos de alta evaporación (albuferas, etc.). Los minerales son: haluros (halita y silvina) y sulfatos (yeso y anhidrita).

d. El origen es la actividad hidrotermal de las fumarolas o emisiones de aguas termales asociadas a las dorsales. Se presentan en forma de nódulos o concreciones que precipitan en las zonas donde el agua marina queda saturada de esas emisiones de agua caliente cargada de metales que proceden del magma.

Como ya viste en otro tema, la tectónica de placas se puede relacionar con cualquier tema de un programa de geología; también con el de yacimientos minerales.

A continuación presentamos un esquema clásico de distribución de placas litosféricas y distintos tipos de límites de placas. Sobre él hemos diferenciado ocho regiones en las que preferentemente se distribuyen los distintos tipos de yacimientos y recursos minerales en distintas zonas de la corteza:

Imagen y tabla de Jesús Melero. Licencia cc

Para finalizar este apartado, mira este video de YouTube, que te hará pensar sobre la importancia de la localización y extracción de recursos minerales en los yacimientos.