1. Clases minerales y sus propiedades
Aunque la variedad de especies minerales es pequeñísima en comparación con la de los seres vivos, sin embargo, es suficiente para hacer necesaria una clasificación.
Hasta que no se han conocido bien las estructuras cristalinas, los criterios de clasificación se han basado en el reconocimiento de la forma y de las propiedades distinguibles a simple vista (de visu): densidad, color, brillo, etc.
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Identificando los minerales |
Conocimiento previo
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| Museo mineralógico de Harvard Imagen de John Phelan en Wikimedia commons. Licencia cc |
La última lista, aprobada en septiembre de 2015 por la Comisión de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificación de la Asociación Internacional de Mineralogía, contiene 5070 especies minerales válidas. Este listado es actualizado periódicamente y crece a un promedio de mas de 100 minerales al año. Unos 2.500 son considerados “minerales raros”, muy poco frecuentes o inestables.
Aproximadamente el 30 % de ese número total de especies, pertenece a la clase de los silicatos, aunque constituyen algo más del 90% del volumen de la corteza terrestre.
Oficialmente en España solo se han reconocido unas 1.550 especies de minerales.
A pesar de que todavía existen discrepancias entre los científicos sobre los criterios de clasificación, la tendencia más aceptada se basa en la clasificación de Strunz.
Actividad
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| Ejemplos de las ocho clases minerales Imágenes de Rob Lavinsky en Wikimedia commons (I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII). Licencia cc |
Los dos criterios determinantes para establecer las distintas clases o grupos de minerales son la composición química y la estructura cristalina.
La clasificación de Strunz establece ocho clases de minerales, que responden a modos de combinaciones químicas que llevan asociados un tipo general de estructura:
- CLASE I: ELEMENTOS NATIVOS.
- CLASE II: SULFUROS Y SULFOSALES.
- CLASE III: HALOGENUROS.
- CLASE IV: ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS.
- CLASE V: CARBONATOS, NITRATOS Y BORATOS.
- CLASE VI: SULFATOS, CROMATOS, WOLFRAMATOS Y MOLIBDATOS.
- CLASE VII: FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS.
- CLASE VIII: SILICATOS.
Objetivos
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| Serie isomorfa de las plagioclasas Imagen de Zimbres en Wikimedia commons. Licencia cc |
Como puede observarse, la clasificación en clases atiende a criterios químicos en orden de complejidad. La clase I corresponde a elementos de la tabla periódica en estado sólido; las clases II, III y IV, básicamente son combinaciones de dos elementos (azufre, haluros y oxígeno, respectivamente, con un elemento metálico); el resto de clases corresponden a combinaciones de tres o más átomos distintos. Estas, a su vez, pueden dividirse en subclases, en función de criterios estructurales, o en grupos, cuando forman conjuntos de minerales con propiedades similares. Cuando se trata de conjuntos de minerales isomórficos entre sí, se dice que forman una serie (serie de los olivinos, de las plagioclasas, etc.).
El individuo o unidad de clasificación es la especie mineral, caracterizada por una estructura cristalina, una composición química y unas mismas propiedades físicas.
Para que te hagas una idea de la complejidad de la clasificación, puedes visitar esta página de Ecured
Actividad
Una especie mineral se define como una sustancia natural y homogénea, de origen inorgánico, con composición química definida (dentro de ciertos límites), con propiedades físicas características y que generalmente tiene estructura cristalina.
Según esta definición, un mismo compuesto puede cristalizar en varias formas, dando lugar a distintas especies minerales (polimorfos). Se aplica el concepto de variedad a los distintos aspectos que pueda presentar una misma especie mineral, bien sea por pequeñas variaciones en la composición química (impurezas) o por presentarse con diferentes hábitos.
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| Ágata Imagen de 峠 武宏 en Wikimedia commons. Licencia cc |
Cristal de roca Imagen de Didier Descouens en Wikimedia commons. Licencia cc |
Amatista |
Ónice Imagen de Kluka en Wikimedia commons. Licencia cc |
Dada la importancia de los minerales en un programa de Geología, como constituyentes de las rocas protagonistas de los procesos geológicos, citaremos algunas especies y resumiremos brevemente las características generales de los minerales pertenecientes a cada clase.
Reflexión
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| Imagen de 3dman_eu en Pixabay. Licencia cc |
En la naturaleza la sílice (SiO2) es abundantísima y puede presentarse en diferentes formas: cuarzo (la más común); calcedonia, sílex o jaspe (como formas criptocristalinas) u ópalo (como forma amorfa).
- Cuarzo y calcedonia son dos especies distintas. Sin embargo, encontramos cuarzos incoloros (cristal de roca), morados (amatista), blancos (lechoso), etc.
- Hay muchos tipos de calcedonias de distintos colores: ágata (gris-blanco-azulada), ónice (rojo), etc.
1. ¿Cuarzo cristal de roca y cuarzo amatista son especies distintas?
2. ¿Ágata y ónice son especies distintas?