2.1. Músculos y tendones

Músculos

Los músculos son órganos formados por tejido muscular capaces de contraerse y relajarse.

Están rodeados por una estructura de tejido conectivo que sirve para envolverlos y separarlos de los músculos vecinos, la fascia, una estructura blanquecina que se asemeja a una tela gelatinosa.

Imagen de elaboración propia

Los músculos que se ubican sobre el esqueleto se unen a los huesos por medio de tendones.

Tipos de músculos

A. Clasificación según el tipo de movilidad

Podemos distinguir dos tipos de músculos según el tipo de movilidad que presentan:

• Los esqueléticos, que presentan una movilidad voluntaria, y que se unen a los huesos por medio de tendones. Son los que trataremos en este apartado.

• Los viscerales, que tienen una movilidad involuntaria. Están presentes en diversos órganos como el corazón, intestinos, útero y vasos sanguíneos.

B. Clasificación según la forma

Los músculos adoptan diversas formas. Se pueden distinguir:

Tipos de músculos según su forma Imagen modificada de J. Bouglé en Wikimedia. Dominio público

• Largos: son delgados en sus extremos y anchos en la parte media. Se ubican cerca de los huesos largos de las extremidades superiores (músculo bíceps braquial, tríceps braquial) y de las inferiores (músculo cuádricepsfemoral).

• Anchos y planos: ubicados en el tórax y el abdomen protegen a los órganos de dichas cavidades. Tienen forma de lámina y son triangulares, cuadrados o rectilíneos. Son ejemplos los músculos pectorales, los intercostales, el recto abdominal y el diafragma, entre otros.

• Cortos: se ubican sobre huesos cortos y generan movimientos potentes. Los músculos cortos están en la palma de la mano, en la planta de los pies, en los canales vertebrales, en la mandíbula, etc.

• Circulares (esfínteres): tienen la particularidad de contraerse y relajarse para permitir o impedir el paso de sustancias. Se ubican dentro de los conductos de los sistemas digestivo, excretor, reproductor y en los capilares sanguíneos.

• Orbiculares: son músculos redondos con un orificio en la parte central que se cierra cuando el músculo se contrae. Son ejemplos los músculos orbiculares de los párpados y de los labios.

Fibras musculares

La célula del músculo de denomina fibra muscular. Son células cilíndricas y alargadas. En su interior contiene distintos orgánulos y numerosas mitocondrias, glucógeno, ácidos grasos, aminoácidos, enzimas y minerales.

Las fibras musculares son atravesadas en toda su longitud por las miofibrillas, estructuras ubicadas en el sarcoplasma y responsables de la contracción y relajación del músculo. Hay millares de miofibrillas en cada fibra muscular.

A su vez, cada miofibrilla está formada por dos tipos de miofilamentos. Uno de ellos es grueso y se llama miosina. El otro es más delgado y recibe el nombre de actina. Tanto la miosina como la actina son proteínas. Los miofilamentos permiten la contracción del músculo ante estímulos eléctricos o químicos. Cada miofibrilla contiene centenares de miofilamentos.

La disposición de los miofilamentos en la miofibrilla da lugar a estructuras que se repiten denominadas sarcómeros.

Imagen de elaboración propia

La estructura del sarcómero es la que se representa en la imagen. La Banda I está formada por actina. La Banda A está formada por miosinas y fragmentos de actinas que se introducen entre ellas. La zona donde no aparecen actinas en la Banda A se observa más clara. A esta Banda se le denomina Banda H.

Contracción de las fibras musculares Imagen en Proyecto Biosfera. Autorizado su uso por mención en la web

Cuando se produce la contracción, el tamaño de la Banda I y de la Banda H disminuye, puesto que las actinas se acercan al centro de la Banda A, gastando energía química. Así, se acortan los sarcómeros y se acorta el músculo entero, produciendo el movimiento.

En el siguiente vídeo se explica la contracción de las fibras musculares.

Vídeo de comosalvarvidas alojado en Youtube

Tendones

Son fibras de tejido conectivo, de color blanquecino, que unen los músculos esqueléticos a los huesos.

Tendón de Aquiles Imagen de Pingbot en Wikimedia. Dominio público

De acuerdo al músculo que inserta, los tendones adoptan distintos tamaños, largos, cortos o pequeños.

Cuando el músculo se contrae, el tendón transmite esa fuerza para que se produzca el movimiento. Los tendones son estructuras muy resistentes y sin capacidad para contraerse.