2. Periglaciarismo
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Localización de las zonas periglaciares y de permafrost en el hemisferio norte Imagen de NSIDC en Wikimedia commons. Dominio público |
Las zonas que están cubiertas de hielo, pero también se deshielan una parte del año, están afectadas por un conjunto de acciones erosivas que se conocen con el nombre de periglaciarismo. Se produce una intensísima meteorización mecánica por gelifracción de las rocas que facilita la reptación de los taludes y la movilización (crioturbación) de suelos y regolitos por repetidos cambios de volumen entre el suelo helado y deshelado. Cuando una mayor masa de agua y/o hielo empapa las rocas o los suelos, aumenta la fluidez en los movimientos de laderas ocasionándose procesos como la gelifluxión, coladas de barro, avalanchas y aludes que se describirán en el tema 3 del bloque 6.
El sistema morfoclimático periglaciar afecta a extensas áreas situadas entre los paralelos 40 y 50 (Siberia, Europa del norte, Canadá, etc.) sobre todo en el interior de los continentes, aunque también a las zonas circunglaciares de los glaciares de montaña o de valle. Es característico, en las regiones más llanas, la formación de suelos helados (permafrost) que llegan a 100 m de espesor, que al deshelarse 2-3 meses en verano (mollisol), producen efectos de deformación y dilatación. En las zonas con relieves en pendiente, son frecuentes los efectos de gelifracción, formando canchales y los efectos de la solifluxión, desplazando por gravedad masas de rocas y suelos cargados de hielo y agua.
Curiosidad
¿Qué es el permafrost y por qué es peligroso para el planeta?
En el momento actual las manifestaciones erosivas glaciares y periglaciares están restringidas a las áreas montañosas, habiéndose comprobado que continúa la tendencia de retroceso de los glaciares por efecto del calentamiento de la atmósfera. Pero hasta hace 10.000 años, el último período glacial transformó intensamente la superficie del planeta, siendo observables los efectos de su erosión y sus sedimentos en latitudes y altitudes mucho más bajas que las actuales.
En esta página web se da respuesta a la dos preguntas que se hacen al principio de este apartado.
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| Elaboración propia |
Importante
Los procesos periglaciares afectan a zonas cubiertas de hielo que se deshielan una parte del año.
En regiones llanas se forman suelos helados (permafrost) que se deshielan en la parte superior durante el verano (suelos tipo mollisol). En zonas de pendiente, la gelifracción forma canchales y la solifluxión desplaza por gravedad rocas y suelos cargados de hielo y agua.
Otras formas características son los pingos, los suelos poligonales y el césped almohadillado.
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Elige en cada caso la opción correcta:
Para saber más
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| Cuenca de Valdeinfierno (Sierra Nevada, Granada) Imagen de José Manuel Ferro Ríos en Wikimedia commons. Licencia GNU Free |
Glaciarismo y periglaciarismo en España y Andalucía
En España, a pesar de que en la actualidad los procesos glaciares no son a penas activos, se conservan formas de relieve heredadas glaciares y periglaciares de las glaciaciones pleistocenas en casi todos los sistemas montañosos.
Si quieres tener más información de formas glaciares y periglaciares, visita esta página web que, aunque centrada en la cordillera cantábrica, contiene un gran número de imágenes.
Sierra Nevada es la parte más elevada del sistema Bético, alcanzando la cumbre de mayor altitud de la península en el Mulhacén, 3.478 m. En el periodo glacial Würm la línea de nieves perpetuas se situaba a 2.400 m y hasta los 700 m permanecía helado gran parte del año, lo que produjo una serie de valles glaciares en U, como el valle de Lanjarón y numerosos circos glaciares. En la página Los glaciares en Sierra Nevada puedes consultar algunos datos de este glaciarismo y ver imágenes y mapas relativos al tema.