1.1. La erosión glaciar y sus formas de relieve
Importante
La erosión glaciar se efectúa por dos procedimientos: la fracturación y arranque de bloques de roca del sustrato y la abrasión que ocasionan estos fragmentos angulosos al transportarse rozando a presión el fondo y las paredes. Así se producen estrías y pulimentos característicos.
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| Perfil transversal de un valle glaciar (forma de U) Imagen de Jerónimo Moreno Pulido. Licencia cc |
Perfil transversal de un valle fluvial (forma de V) Imagen de Jerónimo Moreno Pulido. Licencia cc |
Los glaciares son agentes erosivos muy potentes. Todo lo que erosionan lo transportan posteriormente, para más tarde sedimentarlo.
El hielo erosiona excavando las paredes y los fondos de los lugares por donde pasa. La excavación de las zonas altas de las montañas o cuencas nivales produce unas formas de cubeta, donde se forman circos y lagunas cuando estos se deshielan. Las cuencas nivales quedan divididas por aristas glaciares y horns o picos piramidales, producidos por el arranque y excavación de sus paredes.
En los valles fluye el hielo formando las lenguas glaciares. En ese caso, la excavación se produce tanto en el fondo como en los lados que están en contacto con la roca. Por esa razón la sección transversal de los valles glaciares adquiere forma de U y no de V, como en los ríos. Cuando los fondos de los glaciares se sitúan a más de 50 m, el hielo allí, por aumento de P y de T, se funde, dejando una capa líquida que facilita el desplazamiento.
Las rocas arrancadas de las paredes y fondos, trituradas, actúan como material abrasivo que con la presión del flujo del hielo arañan las paredes produciendo estrías y pulimento en las rocas del fondo.
El transporte glaciar es la acción seguida e inseparable de la erosión que efectúa un sólido plástico, el hielo, que engloba fragmentos de rocas o partículas sin distinguir su tamaño ni su peso. Se trata de un transporte indiferenciado de detritos angulosos, ya que no han sido rodados. El hielo transporta a la misma velocidad a las partículas grandes y pequeñas, que pueden viajar en la superficie, en el interior del hielo o desplazándose a presión sobre el fondo. Los materiales sueltos transportados por los glaciares reciben el nombre de till y se acumulan en el fondo, en los lados de la lengua o en la zona de ablación.
Reflexión
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| Perfil longitudinal de un glaciar Imagen de Rémih en Wikimedia commons. Dominio público |
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| Imagen de 3dman_eu en Pixabay. Licencia cc |
Como acabas de leer, la diferencia fundamental entre el perfil transversal de un valle fluvial y uno glaciar es la forma (en V y U, respectivamente).
Observa la imagen de la derecha. ¿Qué diferencia importante encuentras entre el perfil longitudinal de un glaciar y el que estudiaste de un río?
Curiosidad
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| Imagen de Hansueli Krapf en Wikimedia commons. Licencia cc |
Los icebergs son capaces de transportar enormes bloques de roca a miles de kilómetros de las costas. Cuando el hielo se funde estos bloques caen al fondo del océano mezclándose con los finos sedimentos de los fondos oceánicos, quedando fuera de contexto (a modo de bloque errático).
