6. Geoquímica de la Tierra
Hasta ahora has estudiado los diferentes métodos que se utilizan para obtener datos del interior terrestre. Pero avancemos un poco más.
Tras analizar todos esos datos ¿se ha llegado a alguna conclusión? Y en caso afirmativo ¿a cuál o a cuáles? ¿Qué se conoce o se cree en la actualidad sobre el interior terrestre?
Si sigues leyendo, encontrarás respuesta a esas preguntas.
Conocimiento previo
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Inclinación axial de la Tierra |
De las características físicas de la Tierra se conocen muchos datos. Algunos de ellos son:
- Masa = 6x1024 Kg,
- Volumen = 1x1012 Km3
- Densidad global = 5,5 g/cm3
- Radio medio = 6371 km (6.378 km en el Ecuador y 6.356 km en los polos).
- Gravedad = 9,780327 m/s2
- Inclinación axial = 23º 26'
- Tª media superficial = 14'8 ºC
- Presión = 1 atmósfera a nivel del mar
¿Y de las características químicas? ¿También se tienen muchos datos? Veamos algunos.
Caso práctico
Observa y compara los dos gráficos inferiores. ¿Puedes sacar algunas conclusiones sobre la composición química de la Tierra?
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| Elementos más abundantes de nuestro planeta (las cifras representan %) Gráfico de Jerónimo Moreno Pulido. Licencia cc |
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Actividad
Reciben el nombre de elementos geoquímicos aquellos elementos químicos que se encuentran en la corteza terrestre en proporciones superior al 1% . Son ocho: O, Si, Al, Fe, Ca, Na, Mg y K.
La primera conclusión de la actividad de inicio del apartado era que la Tierra no era homogénea. ¿Te has preguntado el porqué? ¿Por qué cuando se enfrió (recuerda el origen de la Tierra que estudiaste en el tema anterior) se formaron capas con diferentes composiciones químicas?
Eso mismo se lo han planteado geoquímicos a lo largo de la historia de la geología. Uno de ellos, Goldschmidt, realizó pruebas de laboratorio que le permitieron aclarar este enigma.
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| Cuadro de elaboración propia. Licencia cc |
Goldschmidt elaboró un modelo de composición química de la Tierra basándose en el estudio de los meteoritos y en análisis de ensayos de fundición. Utilizó un sistema composicional basado en hierro, magnesio, oxígeno, silicio y azufre. Analizando el sistema se llegaba siempre a tres líquidos inmiscibles entre si (diferenciación primaria).
Dentro de cada una de estas fases observó que los elementos se distribuyeron no por su densidad, como en el caso anterior, sino por su afinidad geoquímica con las fases formadas (diferenciación secundaria), y clasifica los elementos en cuatro grupos (litófilos, calcófilos, siderófilos y atmófilos).
Armonizando los ensayos de fundición con el análisis composicional de los meteoritos, y teniendo en cuenta que la Tierra debió pasar por una etapa en la que se encontraba fundida, llegó a la conclusión de que las tres fases de la diferenciación primaria debieron formar la corteza, el manto y el núcleo de nuestro planeta, hecho que como has visto en el tema 2, ocurrió en otros planetas.
