4. Método magnético
Actividad
El método magnético, o geomagnético, se basa en la detección de variaciones del campo magnético terrestre a nivel local. Estas anomalías se miden con un magnetómetro y suelen deberse a la imantación inducida o remanente de los materiales de la superficie.
Aplicaciones del método
Es uno de los métodos más antiguos empleados en prospección minera, sobre todo para la localización de yacimientos de minerales magnéticos (magnetita, pirrotina, cromita, etc.). También se utiliza en prospección petrolífera para determinar la profundidad del basamento.
Reflexión
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| Imagen de JrPol en Wikimedia commons. Licencia GNU Free |
La Tierra presenta un campo magnético de carácter dipolar, al igual que un gigantesco imán de barra inclinado 15º respecto al eje de rotación (polo magnético y geográfico no coinciden). El origen de este campo magnético parece estar relacionado con corrientes eléctricas inducidas por los movimientos convectivos del hierro líquido del núcleo externo y por la rotación de un planeta con un núcleo interno sólido rodeado de un núcleo externo líquido, ambos de composición metálica (teoría de la dinamo de Walter M. Elsasser).
Si el núcleo externo estuviera en estado sólido, ¿crees que influiría en el campo magnético terrestre?
Objetivos
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| Magnetómetro Imagen de GoraH en Pixabay. Licencia cc |
El campo magnético terrestre se puede medir en superficie mediante instrumentos específicos: los magnetómetros. La unidad de medida que se utiliza suele ser el Gauss (Tesla en S.I.) y su valor varía entre 0,65 y 0,25 G (65.000 y 25.000 nT); suele aumentar hacia los polos y disminuir cerca del Ecuador. Este valor puede variar por la presencia de metales de hierro cerca de la superficie, por ejemplo.
Los magnetómetros aerotransportados surgieron en la Segunda Guerra Mundial para la localización de submarinos y minas, y acabada la contienda su uso en prospección se disparó. Hoy en día la toma de datos desde el cielo, con aviones equipados con diferentes tipos de instrumental geofísico, es una técnica muy habitual.
Este artículo de Cartografía explica el uso de tecnología de medición remota en arqueología.
Conocimiento previo
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| Imagen de 3dman_eu en Pixabay. Licencia cc |
Existen numerosas aplicaciones para el móvil con las que puedes jugar a generar y registrar terremotos utilizando el acelerómetro de tu terminal (Vibration Meter, VibSensor, Seismograph, Sismómetro …); otras te permiten realizar prospecciones del subsuelo (Metal Detector, Detector de metales, Magnetic Field Detector …), utilizando el magnetómetro que todos llevan y que es el responsable de que se apague o encienda cuando cerramos o abrimos esas fundas que llevan un pequeño imán.
Se denomina magnetosfera a la región alrededor de la Tierra en la que el campo magnético desvía la mayor parte del viento solar formando un escudo protector contra las partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol y la radiación cósmica.
Las líneas magnéticas de la tierra están deformadas por la acción del viento solar. Por lo tanto, la forma de la magnetosfera es muy variable y depende de la intensidad del viento solar y del propio campo magnético terrestre.
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| Estructura de la magnetosfera Imagen original de la NASA en Wikimedia Commons. Dominio Público |
Simulación de la interacción entre el campo magnético terrestre y el campo magnético interplanetario. |
Actividad de lectura
Paleomagnetismo
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Formación de anomalías paleomagnéticas en el fondo oceánico a ambos lados de una dorsal |
Existen rocas con susceptibilidad magnética, es decir, son altamente magnetizables debido a su elevado contenido en minerales de hierro (hematites, pirita, siderita, etc.). Los minerales ferromagnesianos conservan una imantación remanente adquirida en el momento de su formación.
Con un magmetómetro medimos la dirección del campo magnético y su magnitud. Saldrán anomalías positivas si la orientación del campo magnético residual de la roca coincide con la dirección del campo magnético actual y viceversa. Conociendo la edad de la roca y su imantación remanente sabremos dónde estaban los polos magnéticos en esa época.
Las inversiones magnéticas no han sido explicadas satisfactoriamente aún: hay teorías que las asocian con cambios en la exosfera del Sol, mientras otras las relacionan con cambios en la dinámica convectiva del núcleo terrestre. Se ha observado que cuando se produce una inversión existe una etapa de transición en la que se anula el campo dipolar en un 90 %, produciendo un aumento de la radiación cósmica (tasa de mutaciones elevada) y cambios climáticos. Estos efectos se han corroborado en el registro fósil.
Los basaltos de las llanuras abisales presentan una disposición alternante en bandas con magnetismo remanente de polaridad alterna. Su paralelismo y simetría, respecto a la dorsal atlántica, es el hecho más convincente de la teoría de la extensión de los fondos oceánicos (la antigüedad aumenta a medida que nos alejamos de la dorsal).
1. Después de haber leído el texto, seguro que ya eres capaz de hacer una afirmación sobre la composición química de los basaltos. ¿Cuál?
2. Tal como indica el texto, el estudio del paleomagnetismo es una prueba fundamental de la teoría de la deriva continental. Pero también lo es de la teoría de extensión del suelo oceánico. ¿Se te ocurre por qué?
Actividad desplegable
Completa las siguientes frases, eligiendo la palabra/palabras correctas: