1. La estructura económica y financiera de la empresa

Dedicaremos este último tema relacionado con las funciones de la empresa al estudio de la función financiera, fundamental para poder desarrollar la función productiva y la función comercial que ya conoces. 

Las decisiones de inversión de las empresas necesitan unos recursos financieros, de modo que existe una correspondencia clara entre inversión y financiación. Si una empresa decide renovar sus máquinas también tendrá que pensar de qué manera va a financiar dicha inversión. En este primer apartado relacionaremos los conceptos de inversión y financiación para poder explicar qué es la estructura económica y financiera de la empresa.

Las empresas se crean con la finalidad de desarrollar una actividad que produzca bienes y servicios; está claro que para cumplir todos sus objetivos han tenido que realizar una serie de inversiones. Gracias a estas inversiones las empresas pueden disfrutar de un conjunto de bienes y derechos. Por otra parte, han recurrido a diversos medios, denominados fuentes de financiación para poder materializar sus inversiones en bienes y derechos.

Durante el curso hemos definido a la empresa de diversas formas: como la unidad económica de producción, como generadora de valor añadido en el proceso productivo, etc. El tema que nos ocupa, la función financiera, nos ofrece una nueva definición: podemos decir que la empresa es una sucesión en el tiempo de proyectos de inversión y financiación.

• Los proyectos de inversión han ido creando los bienes y derechos que componen su activo.
• Los proyectos de financiación suponen sus fondos propios y las obligaciones que ha contraído para obtenerlos.

Como sabes, la empresa pretende obtener un beneficio a través de la actividad que desarrolla; por esa razón las inversiones buscan lograr una rentabilidad. Merecerá la pena llevar a cabo una inversión si la rentabilidad de la misma compensa al coste de su financiación.

Fotografía en Flickr de MSVG bajo CC	Fotografía en Flickr de R/DV/SR bajo CC

• La estructura económica de la empresa también se denomina activo y está compuesto por bienes y derechos.
• La estructura financiera se denomina patrimonio neto y pasivo. El neto está compuesto por las fuentes de financiación propias de la empresa, como son las aportaciones de los socios y los beneficios no distribuidos. El pasivo lo forma la financiación ajena mediante préstamos y otro tipo de obligaciones.

A modo de ejemplo, si pensamos en una empresa dedicada al almacenamiento de productos, su estructura económica (activo) estará compuesta por el conjunto de bienes y derechos que posee. Bienes como el almacén, los palés, el camión de reparto, las existencias, el dinero que tiene en la caja, etc. Y derechos como las facturas pendientes de cobro, el dinero depositado en el banco, etc.

Por otra parte, su estructura financiera (neto y pasivo) estará compuesta por los fondos propios y la financiación ajena, es decir, las obligaciones o deudas que la empresa ha contraído. Financiación propia como las reservas y ajena u obligaciones como sus deudas con Hacienda, préstamos pendientes de pago, deudas con sus proveedores, etc.

A continuación, hablaremos con detalle de la inversión y de los distintos tipos. En la siguiente unidad estudiaremos con detenimiento y a nivel contable cómo se divide la estructura económico-financiera de la empresa y qué elementos patrimoniales se incluyen en cada masa patrimonial.