3. ¿Por qué es España singular?

Hemos escuchado en multitud de ocasiones decir que España es desde el punto de vista geográfico un país singular. En este apartado vamos a encontrar las explicaciones que justifiquen tal afirmación y además vamos a resaltar las consecuencias que se derivan de ello.

Imagen de elaboración propia

1. Por ser una península, que tiene una forma similar a un cuadrilátero. Ya en época de los griegos se referían a ello como "piel de toro", por su parecido con esta. Solo está unida al continente europeo por una franja de tierra de unos 440 kilómetros, el llamado istmo de los Pirineos. Esta franja, más estrecha que el ancho de la península, más que unirla a Europa, la ha separado y más acentuadamente que en el caso de la península Balcánica o Itálica, por el marcado carácter montañoso y la dificultad de comunicación que de ello se deriva.

Elaboración propia sobre imagen de Google Earth

2. Por su situación geográfica, muy central, situada en el hemisferio norte del planeta, más concretamente en las latitudes medias de la zona templada.

• El punto más al norte corresponde con el cabo Estaca de Bares, en A Coruña, a una latitud de 43º 47' N.


• El punto más al este es el ubicado en el cabo Espero, en la isla de Menorca. Se encuentra situado a una longitud de 4º 19' E. En la península, el lugar más oriental es el cabo de Creus en Girona, con una longitud de 3º 19' E.


• El punto más al sur es la Punta de los Saltos en la isla canaria de Hierro. Se encuentra situada a una latitud de 27º 30' N. En la península, la zona más meridional es la de la Punta de Europa en Tarifa (Cádiz), situada a una latitud de 36º 00' N.


• El punto más occidental es la Punta de Orchilla, también en la isla de Hierro. Se encuentra ubicado a 18º 09' O. En la península, el punto más al oeste es el cabo Touriñan en A Coruña, con una longitud de 9º 17' O.

3. Por su posición geográfica

• La península ibérica es la más meridional y la más occidental de las penínsulas europeas.

• Se encuentra ubicada entre dos mares (el oceáno Atlántico y el mar Mediterráneo)

Elaboración propia sobre imagen de Google Earth

• Hace de enlace entre dos continentes (Europa, con el que conecta a través del istmo pirenáico y África, de la que sólo dista 14 kilómetros). Esta circunstancia le concede un carácter de encrucijada natural.

• Y su situación periférica respecto del continente Europeo, que hace que se asome al Atlántico (lanzadera hacia América y norte de África/Magreb).
  
  La consecuencia: España ha jugado desde la antigüedad un papel importante como encrucijada de culturas, consecuencia de la posición y en la actualidad, somos un nexo de unión entre Europa y el norte de África e Iberoamérica.

4. Por la configuración del relieve
   A grandes rasgos, el relieve peninsular se caracteriza por:
1. Su forma maciza que es consecuencia de la gran extensión en latitud (de norte a sur) y en longitud (de este a oeste) y de que sus costas estén tan poco articuladas, es decir, existen muy pocos entrantes y salientes en ellas y que sea muy abrupta.
   Como podemos observar en el mapa las costas son muy rectas, con pocos entrantes y salientes, de ahí que se diga que tiene una forma maciza, a excepción de la costa gallega.
   

   Imagen extraída de Google Earth

   
   La consecuencia: el clima de interior tiene un marcado carácter continental, ya que existe gran distancia desde el centro a las costas. El mar, por lo tanto, tiene muy escasa influencia en el interior. Esto hace que en la Península nos encontremos con una amplia gama de tipos climáticos: el oceánico, el de montaña y mediterráneo (con sus distintas variedades). Además, se aprecian grandes contrastes biológicos como consecuencia del clima y de la posición entre dos continentes, con una variada y rica flora y fauna.
   
   También cabe destacar la importante actividad turística que permiten el elevado número de kilómetros de costa y de playas de la que dispone, a las que le acompaña un clima benigno (veranos secos), lo que ha favorecido el desarrollo de esta actividad de gran importancia económica para España.

1. Una elevada altitud media sobre el nivel del mar. La media es de 660 m. Es el país más montañoso de Europa, después de Suiza (que tiene una media de altitud de unos 1300 m sobre el nivel del mar). Esta elevada altitud se explica por la existencia de la meseta central, que aunque llana, está muy elevada, pero no por la existencia de grandes cadenas montañosas. El 18 % territorio supera los 1000 metros de latitud, el 71 % se sitúa entre los 1000 m y los 200 m y el 11 % está por debajo de los 200 m.
   
   

   Mapa y perfil extraido de las pruebas de selectividad de Andalucía.	En este perfil se puede observar la elevación sobre el nivel del mar que le otorga la Meseta a la media de altitud dela Península

   La consecuencia: esta elevada altitud no favorece la actividad agrícola, así como la distribución de la población, que se concentra en el litoral, tampoco favorece buenas comunicaciones ni el aprovechamiento de los ríos, que no son navegables.

1. La disposición periférica de los sistemas montañosos: en el interior de la península predomina la meseta, penillanura que solo se ve interrumpida por dos sistemas montañosos: el sistema Central y los montes de Toledo. El resto de los sistemas montañosos son independientes a la meseta, o están en su reborde o son exteriores a ella. De esta forma, la meseta parece flanqueada como si del patio de un castillo se tratara.

Elaboración propia sobre imagen de Google Earth

Consecuencia: esta disposición del relieve le concede un marcado carácter continental al interior y hace que la red hidrográfica, es decir, la mayoría de los ríos, se caractericen por ser muy erosivos.