1.2. Modelado de rocas volcánicas

En el tema 4 de la unidad 2 vimos la estructuras volcánicas. Ahora estudiarás las formas de relieve que se generan sobre esas estructuras. Aparentemente son lo mismo, pero las primeras eran resultado solo de la actividad magmática. Las formas, en cambio, son consecuencia de la actuación de los agentes geológicos sobre ellas con el paso del tiempo.

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Las rocas volcánicas, especialmente en erupciones recientes, originan en su modelado unas formas muy exclusivas y características condicionadas por dos factores principales: los procesos eruptivos que generan estructuras como las coladas o los conos y los procesos erosivos posteriores que, en función de su composición mineralógica y textura, ofrecen más o menos resistencia a la erosión.

Aunque se erosionan con más facilidad las rocas máficas, por tener menos sílice y más olivino y piroxeno (más oxidables), en realidad cuando se producen coladas, las lavas solidifican formando rocas muy compactas y resistentes a la erosión. En cambio, los productos piroclásticos, muy porosos y poco cohesionados, se erosionan con mucha facilidad.

La irregularidad que caracteriza a la disposición de las rocas más competentes (chimeneas volcánicas o las coladas basálticas) frente a las más deleznables (cenizas o piroclastos) hace que cuando actúan los agentes externos se produzcan con frecuencia fuertes contrastes; es decir, una erosión diferencial que hace resaltar en el paisaje las rocas más competentes.

Finalmente, en el modelado del relieve también intervienen procesos de tipo tectónico, como los hundimientos gravitacionales que originan las calderas, y procesos de transporte de coladas de barro cuando se producen deshielos en las cumbres glaciares de algunos volcanes (lahares).

Elaboración propia