2.2.4. Ácidos nucleicos
Son muy grandes, constituidas por la repetición de otras moléculas más sencillas denominadas nucleótidos. Los nucleótidos , a su vez, están constituidos por tres tipos de moléculas: Una pentosa, (ribosa o desoxirribosa), ácido fosfórico y una base nitrogenada, que puede ser: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo.
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| Autor Frank Boumphrey. Creative Commons | Formación del ADN. ITE |
La base nitrogenada y el ácido fosfórico están unidos a la pentosa como veis en la imagen anterior.
Para formar los ácidos nucleicos se establecen enlaces entre nucleótidos; el ácido fosfórico de un nucleótido se une a la pentosa del nucleótido siguiente, como puedes observar en la imagen.
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| Autor G3pro. Creative Commons |
La adición de nuevos nucleótidos, hasta llegar a varios cientos o miles, origina un ácido nucleico. Puedes comprobar que la molécula esta formada por una larga cadena en las que las bases nitrogenadas quedan libres.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico). Las diferencias en su composición química la puedes comprobar en la siguiente tabla:
| ADN | ARN | |
| Pentosa | Desoxirribosa | Ribosa |
| Base Nitrogenada |
A, T, C, G | A, U, C, G |
| A= adnina, T= timina, C= citosina, G= guanina, U= uracilo | ||
La pentosa en el ADN es desoxirribosa y en el ARN, ribosa.
También cambia una de las bases nitrogenadas: el ADN posee timina y el ARN uracilo.
- ADN
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Es la molécula portadora del mensaje genético. El ADN de una célula contiene toda la información necesaria para el desarrollo y actividad de un organismo, además, toda esta información se ha de transmitir, a las generaciones siguientes. Se encuentra en el núcleo de las células eucariotas, así mismo está presente en bacterias y algunos virus. Su estructura es relativamente compleja.  |
| reyreg. Creative Commons | Richard Wheeler. Creative Commons |
Está formada por dos cadenas de nucleótidos de desoxirribosa y enrolladas alrededor de un eje imaginario, formando una doble hélice.
Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior, perpendiculares al eje de la doble hélice. ¡Su disposición recuerda a los peldaños de una escalera de caracol! Las bases están enfrentadas unidas por enlaces de hidrógeno (recuerdas, los mismos que unen las moléculas de agua), la adenina lo está a la timina y la guanina a la citosina, por lo que el número de nucleótidos de adenina ha de ser igual a los de timina y los de guanina a los de citosina.
Actividad
La información genética contenida en el ADN varía en función del número de nucleótidos que tenga la molécula, la proporción de éstos y el orden en que están colocados.
- ARN
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Se trata de un ácido nucleico formado por una única cadena de nucleótidos. Se diferencia, por tanto, del ADN por ser de cadena sencilla y por la composición química de sus nucleótidos que contienen ribosa como azúcar y uracilo en lugar de timina. Las funciones también son distintas, ya que los diferentes tipos de ARN intervienen:
El ARN se sintetiza siempre a partir de una molécula de ADN que es utilizada como molde, como puedes ver en la siguiente imagen. |
| ossman. Crative Commons |
Existen tres tipos de ARN:
ARN mensajero
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| DNAdude. Creative Commons |
ARN de transferencia
Está formado por una única cadena que tiene la forma de una hoja de trébol.
Interviene transportando aminoácidos hasta los ribosomas, donde se produce la síntesis de proteínas.
ARN ribosómico
Tiene función estructural; forma parte de los ribosomas, orgánulos donde tiene lugar la síntesis de proteínas.
