2.2.4. Ácidos nucleicos

Son las moléculas de la herencia: se encargan del almacenamiento de la información genética, de su transmisión a otras células y de su expresión (la información hay que convertirla en una proteína, que son las moléculas funcionales de los seres vivos).

Son muy grandes, constituidas por la repetición de otras moléculas más sencillas denominadas nucleótidos. Los nucleótidos , a su vez, están constituidos por tres tipos de moléculas: Una pentosa, (ribosa o desoxirribosa), ácido fosfórico y una base nitrogenada, que puede ser: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo.

Autor Frank Boumphrey. Creative Commons  Formación del ADN. ITE


La base nitrogenada y el ácido fosfórico están unidos a la pentosa como veis en la imagen anterior.

Para formar los ácidos nucleicos se establecen enlaces entre nucleótidos; el ácido fosfórico de un nucleótido se une a la pentosa del nucleótido siguiente, como puedes observar en la imagen.

Autor G3pro. Creative Commons

La adición de nuevos nucleótidos, hasta llegar a varios cientos o miles, origina un ácido nucleico. Puedes comprobar que la molécula esta formada por una larga cadena en las que las bases nitrogenadas quedan libres.

 

Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico). Las diferencias en su composición química la puedes comprobar en la siguiente tabla:

  ADN ARN
Pentosa Desoxirribosa Ribosa
Base Nitrogenada
A, T, C, G A, U, C, G
A= adnina, T= timina, C= citosina, G= guanina, U= uracilo

La pentosa en el ADN es desoxirribosa y en el ARN, ribosa.

También cambia una de las bases nitrogenadas: el ADN posee timina y el ARN uracilo.

 

  • ADN

Es la molécula portadora del mensaje genético. El ADN de una célula contiene toda la información necesaria para el desarrollo y actividad de un organismo, además, toda esta información se ha de transmitir, a las generaciones siguientes.

Se encuentra en el núcleo de las células eucariotas, así mismo está presente en bacterias y algunos virus.

Su estructura es relativamente compleja.

reyreg. Creative Commons  Richard Wheeler. Creative Commons

 

 

Está formada por dos cadenas de nucleótidos de desoxirribosa y enrolladas alrededor de un eje imaginario, formando una doble hélice.

Las bases nitrogenadas se encuentran en el interior, perpendiculares al eje de la doble hélice. ¡Su disposición recuerda a los peldaños de una escalera de caracol! Las bases están enfrentadas unidas por enlaces de hidrógeno (recuerdas, los mismos que unen las moléculas de agua), la adenina lo está a la timina y la guanina a la citosina, por lo que el número de nucleótidos de adenina ha de ser igual a los de timina y los de guanina a los de citosina.

Actividad

La información genética contenida en el ADN varía en función del número de nucleótidos que tenga la molécula, la proporción de éstos y el orden en que están colocados.

  • ARN

Se trata de un ácido nucleico formado por una única cadena de nucleótidos. Se diferencia, por tanto, del ADN por ser de cadena sencilla y por la composición química de sus nucleótidos que contienen ribosa como azúcar y uracilo en lugar de timina.

 

Las funciones también son distintas, ya que los diferentes tipos de ARN intervienen:

  • en la descodificación y transmisión de la información contenida en el ADN
  • y en la síntesis de proteínas, que son las moléculas funcionales de un organismo.
 

El ARN se sintetiza siempre a partir de una molécula de ADN que es utilizada como molde, como puedes ver en la siguiente imagen.

ossman. Crative Commons

Existen tres tipos de ARN:

ARN mensajero

DNAdude. Creative Commons
Está formado por una cadena lineal que contiene la secuencia correspondiente a un gen.
Posee la información necesaria para la síntesis de una proteína.
 

ARN de transferencia

Está formado por una única cadena que tiene la forma de una hoja de trébol.

Interviene transportando aminoácidos hasta los ribosomas, donde se produce la síntesis de proteínas.

ARN ribosómico

Tiene función estructural; forma parte de los ribosomas, orgánulos donde tiene lugar la síntesis de proteínas.

 

AV - Pregunta de Elección Múltiple

Pregunta

En una molécula de ADN ¿qué bases nos podemos encontrar apareadas?

Respuestas

Adenina con timina

Adenina con uracilo.

Timina con citosina

Guanina con adenina

Retroalimentación