1. Historia de Roma: la República
LA ORGANIZACIÓN SOCIAL DE LA REPÚBLICA
Tras la expulsión del último rey de Roma, Tarquinio el Soberbio, comienza un nuevo periodo de la historia romana denominado República ( RES PUBLICA, la "cosa pública"), y que se extenderá del 509 al 27 a. C. Pero el comienzo de la República no fue fácil. La amenaza de los pueblos cercanos y las luchas internas en la sociedad romana, dividida en patricios y plebeyos, pusieron en peligro la República.
Los patricios eran la aristocracia de nacimiento, ricos terratenientes que tenían el poder político, militar y religioso, monopolizando las altas magistraturas, es decir, los cargos del gobierno, del ejército y de la religión. Los patricios se agrupaban en gentes (por ejemplo, la gens Cornelia «familia Cornelia» o la gens Claudia), o sea, grandes familias que reconocían la autoridad de un pater familias (padre de familia). Se convirtieron en un grupo social muy cerrado que excluía a los demás ciudadanos libres.
Los plebeyos eran los romanos que no pertenecían a las familias de la aristocracia: eran ciudadanos libres (campesinos, artesanos, comerciantes, etc.) con derechos legales, pero sin los privilegios de los patricios.
El ejército era reclutado entre ciudadanos plebeyos (campesinos y comerciantes), que yendo a la guerra no podían atender a sus negocios. De esta forma, al retorno quedaban arruinados (tiendas en ruinas, campos sin cultivar) y en muchos casos endeudados con los patricios, que así incluso los podían someter a esclavitud.La convivencia entre estas dos clases se deterioró y provocó que en el 496 a. C. los plebeyos hicieran una secesión (secessio plebis), es decir, abandonaron Roma y se refugiaron en el Monte Sacro (actual Monte Aventino) para fundar una nueva ciudad. Allí eligieron a magistrados (tribunus plebis) y asamblea ( concilium plebis ) propios. Al final, se llegó a un acuerdo: los patricios hicieron concesiones y los plebeyos volvieron a Roma. Los problemas no se solucionaron del todo, pero supusieron un progreso: los plebeyos habían conseguido una modesta participación en el gobierno de la ciudad.
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ORGANIZACIÓN POLÍTICA: LOS MAGISTRADOS
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| Cesare Macari: Cicerón denuncia a Catilina ("sesión del senado") Imagen en Wikimedia. Dominio público |
A lo largo de la República, se mantuvo con muy pocas variaciones una organización política bastante compleja que simbolizaba la dualidad presente en Roma: el Senado y el pueblo romano (S.P.Q.R.: Senatus PopulusQue Romanus «el Senado y el pueblo romano»).
Así pues la Res Publica estaba compuesta por el senatus (es decir, los patricios) y el populus romanus (la plebe, los plebeyos).
El Senado (senatus-us, m.) era el órgano supremo de la República, siendo quien decidía la política internacional, así como la paz o la guerra. A los senadores se los llamaba patres conscripti, siendo inicialmente 300 miembros. Formaban parte del Senado los varones mayores de treinta años de familia patricia y que hubiesen tenido antes cargos políticos.
Los comicios (comitium -ii, n.), eran asambleas generales de todos los ciudadanos, organizados por tribus (familias), nivel económico o clase social, donde se votaba y elegía a los magistrados. Se puede decir que eran el órgano político que representaba efectivamente al pueblo romano.
CÓNSULES Y TRIBUNOSLos comicios eligen a dos cónsules (consul -is, m.), el cargo de mayor relevancia en la política interior y exterior de Roma; normalmente uno se ocupaba de los asuntos internos y otro estaba al mando del ejército.
Los tribunos de la plebe (tribunus plebis) eran elegidos por el concilium plebis , un comicio o asamblea exclusivo para miembros de la plebe. A lo largo de la república su número aumentó de 2 a 10. Tenían derecho de veto si los otros magistrados tomaban decisiones que iban en contra de los derechos de los ciudadanos de la plebe.
Por último, hay que señalar el cargo extraordinario de dictador (dictator -is, m.). El dictador era nombrado por el cónsul en caso de peligro para el país o de circunstancias particularmente graves. Su duración era indefinida y dependía de la gravedad de la situación. La historia de Roma nos cuenta el caso de Quinto Cincinnato, un campesino que fue elegido dictador para enfrentarse al pueblo de los Ecuos. Una vez pasado el peligro, Cincinnato dejó el cargo y volvió a cultivar sus tierras. No todos los dictatores tuvieron un comportamiento tan ejemplar: al final de la república, esta magistratura extraordinaria fue asumida de forma arbitraria por ilustres personajes que querían hacerse con el poder absoluto (citemos como ejemplo L. Cornelio Sila y C. Julio César).
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