4.1. El incremento del efecto invernadero y las emisiones de GEI
Muchos de los grandes problemas ambientales actuales de nuestro planeta (contaminación, emisión de gases de efecto invernadero (G.E.I.), degradación de suelos y bosques, superficie urbanizada, destrucción de hábitats) se deben a causas antrópicas o tienen su origen en la forma de relacionarse los seres humanos con la naturaleza desde la época de las revoluciones industriales.
Y muchas han sido y son las consecuencias. Pero, aunque todos estos procesos están relacionados entre sí, nos detendremos aquí en analizar lo que parece ser la causa principal del incremento de la temperatura media que estamos viviendo y que queda por llegar: el incremento del efecto invernadero causado por las emisiones de G.E.I.
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Curiosidad
En 1995 el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), afirmó que "las pruebas en su conjunto indican que el hombre influye de manera ostensible en el clima mundial". El grupo señaló que se desconoce el grado de influencia debido a "las dudas que aún imperan con respecto a factores clave", incluida la medida en que las nubes y los océanos inciden en los cambios térmicos. Mientras aún las consecuencias de la actividad humana son inciertas, la capacidad del hombre de alterar el equilibrio atmosférico es indiscutible.
Importante
De todos los gases que contiene la atmósfera, se llaman G.E.I. a aquellos que retienen la radiación infrarroja emitida desde la superficie terrestre, aumentando su temperatura y la del aire en general. Los principales son CO2, CH4, N2O y CFC. También producen este efecto el vapor de agua y el ozono troposférico.
Actividad de lectura
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| Papel que juegan respecto a la temperatura los distintos componentes atmosféricos (valores medidos en 2005) Imagen de Leland McInnes en Wikimedia commons. Licencia cc |
El forzamiento radiativo es la diferencia entre la insolación (luz solar) absorbida por la Tierra y la energía irradiada de vuelta al espacio.
Si el forzamiento radiativo es positivo, la Tierra recibe más energía de la luz solar que la que irradia al espacio, lo que causará calentamiento.
Si es negativo, la Tierra pierde más energía al espacio de la que recibe del sol, lo que produce enfriamiento.
Tras leer el texto, observar la gráfica y contesta razonadamente a las siguientes cuestiones:
1. ¿En qué color/es se representan los gases que producen un incremento de la temperatura? ¿Y los que dan lugar a una disminución de la misma?
2. ¿El balance neto es positivo o negativo? ¿Qué quiere eso decir?
3. ¿Qué gas es el que contribuye a un mayor forzamiento radiativo?
Caso práctico
Tras observar las gráficas ((para verlas a mayor tamaño, pulsa sobre ellas), contesta a estas cuestiones:
1. ¿Cuáles son las principales actividades humanas que contribuyen al cambio climático actual?
2. La principal fuente de CO2 es el que procede de la combustión de combustibles fósiles y otras fuentes. ¿Qué otro combustible, no fósil, puede producir CO2?
2. A la vista de las gráficas, ¿qué te parecen las políticas gubernamentales que apuestan por la investigación e implantación de energías renovables?
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| a) Emisiones anuales mundiales de GEI antropógenos entre 1970 y 2004.5 . b) Parte proporcional que representan diferentes GEI antropógenos respecto de las emisiones totales en 2004, en términos de CO2 equivalente. c) Parte proporcional que representan diferentes sectores en las emisiones totales de GEI antropógenos en 2004, en términos de CO2 equivalente. (En el sector silvicultura se incluye la deforestación) Imagen en IPCC, 2007: Cambio climático 2007: Informe de síntesis. Contribución de los Grupos de trabajo I, II y III al Cuarto Informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático [Equipo de redacción principal: Pachauri, R.K. y Reisinger, A. (directores de la publicación)]. IPCC, Ginebra, Suiza, 104 págs. Autorización del IPCC |