4. El territorio español. Superficie y división administrativa
Anteriormente hemos hecho referencia a dos conceptos que, aparentemente, pueden ser muy semejantes, son los términos situación y posición. Sin embargo, desde un punto de vista geográfico, los significados de los mismos son distintos. Ambos hacen referencia al lugar que ocupa un territorio o un punto determinado. Pero para un geógrafo, el concepto de situación tiene una connotación de mayor imprecisión a la hora de localizar un lugar, mientras que posición tiene un sentido mucho más concreto, mucho más exacto.
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España se encuentra situada al suroeste del continente europeo. |
Así decimos que España se encuentra situada en la zona media de las latitudes templadas del planeta Tierra, mientras que su posición concreta es la de una península que se ubica al suroeste del continente europeo.
Saber diferenciar entre uno y otro concepto es muy importante en Geografía, como verás a continuación. La situación que un lugar ocupa en el planeta influye decisivamente en el clima que posee ese territorio, como podremos comprobar en los temas 2.1 y 2.2 en los que se analizará la climatología.
La posición también tiene una gran importancia, como veremos a continuación, cuando analicemos las ventajas y los inconvenientes que tiene el lugar en el que estamos concretamente situados.
 La Península Ibérica se encuentra situada en las latitudes medias de las zonas templadas |
Hace dos mil años, un geógrafo griego llamado Estrabón, comparó a Hispania (que es el nombre con el que entonces se denominaba a la Península Ibérica), con la forma que tiene una piel de toro extendida. En aquella época del imperio romano, Hispania y la Península Ibérica equivalían prácticamente a lo mismo.
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Según Estrabón, la Península Ibérica se asemeja a la piel de un toro extendida |
Pero hoy día esa equivalencia ya no es así. Los avatares de la Historia han hecho que durante los dos últimos milenios, la unidad peninsular de la Hispania romana se haya ido fragmentando en varios territorios.
Aún así, a veces sucede que los propios españoles tenemos una acusada tendencia a identificar España con la Península Ibérica, pero como comprobarás, esto es un error, ya que las unidades que componen una y otra son bien diferentes, aunque en ambas se mantenga el territorio de la España peninsular como la parte más importante de ambos conceptos.
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Territorios españoles en el norte de África y en el mar de Alborán |
Actividad
Observa la siguiente comparación entre los territorios que componen España y los que componen la Península ibérica.
| ESPAÑA | PENÍNSULA IBÉRICA | ||
| España peninsular | 493.653 kms2. | España peninsular |
493.653 kms2. |
| Islas Canarias |
7.237 kms2. |
Portugal | 89.261 kms2. |
| Islas Baleares |
5.014 kms2. | Andorra | 468 kms2. |
| Ciudades autónomas (Ceuta y Melilla) |
32 kms2. |
Gibraltar | 7 kms2. |
| Islas del mar de Alborán | 20 kms2. |
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| SUPERFICIE TOTAL |
505.992 kms2. |
583.389 kms2. |
El territorio de la España peninsular comprende casi la totalidad del territorio español, concretamente el 97.56 %. Sin embargo, ni los dos archipiélagos canario y balear, ni las islas del mar de Alborán (Alhucemas, Chafarinas, Peñón de Vélez de la Gomera, etc.), ni las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla en el norte de África, están englobadas dentro de la Península Ibérica.
Esta, por el contrario, está ocupada en un 84.62 % por la España peninsular, pero el 15.3 % restante corresponde a Portugal. También ocupan una superficie, pero extremadamente pequeña, tanto Andorra (menos del 0.1 %) y el minúsculo territorio colonial de Gibraltar. En teoría, la parte más al sur de Francia también debería estar integrada como parte del istmo peninsular, pero habitualmente no se la suele considerar así en la mayor parte de los textos de geografía.
Objetivos
Ventajas e inconvenientes de la posición de España
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El estrecho de Gibraltar es el paso entre dos mares y dos continentes
Publicado en wikipedia bajo Licencia CC
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A pesar de su posición excéntrica en relación con el continente europeo, España está situada en un lugar estratégico, ya que es el puente de paso entre dos grandes masas continentales (el continente euroasiático al norte y el africano al sur) y es nexo de unión entre dos grandes masas de aguas (el Mar Mediterráneo al este y el Océano Atlántico al oeste). Ello ha condicionado en numerosas ocasiones los acontecimientos vividos en nuestro país, y de hecho todavía en la actualidad los sigue condicionando.
Pre-conocimiento
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España es el cuarto país más extenso de Europa y el sexto más poblado. Autor: Septem Trionis. Publicado en Flickr por con licencia de CC. |
España es el cuarto país más extenso de Europa (tras Rusia, Ucrania y Francia) y el 51 del mundo. Sin embargo, por su número de habitantes, es solo el sexto de Europa (tras Rusia, Alemania, Reino Unido, Italia y Francia), pero ocupa el puesto 27 entre todos los del mundo. Esto se relaciona con el hecho de que su densidad de población es ligeramente superior a la media europea, pero casi el doble que la media mundial. A pesar de estos datos, España solo ocupa el puesto número 91 entre todos los países del mundo por su densidad de habitantes.
AV - Reflexión
Entra en esta página sobre Historia de España y podrás encontrar un resumen de la Historia de nuestro país. Lee los apartados desde "llegada de distintos pueblos", hasta "la conquista islámica". Indica qué invasiones han tenido lugar de pueblos procedentes del norte y qué invasiones han tenido lugar de pueblos procedentes del sur. ¿Cuáles atravesaron el estrecho de Gibraltar en su recorrido?
AV - Reflexión
AV - Reflexión
Observa estos dos mapas sobre la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y la Unión Europea. ¿Por qué crees que España pertenece tanto a una organización como a otra? ¿Por qué consideras que Marruecos, estando tan cerca de España, no pertenece a ninguno de esos dos organismos?
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Países que pertenecen a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
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Países que pertenecen a la Unión Europea (UE) |
AV - Reflexión
AV - Reflexión
AV - Pregunta de Elección Múltiple
AV - Reflexión
Relaciona los conceptos de una columna con los de la otra columna.
| Situación | Peñón |
| Posición | Península Ibérica |
| Estrabón | Zona media de las latitudes templadas |
| Vélez de la Gomera | Piel de Toro |
| Hispania | Suroeste de Europa |