1.1. Eficiencia técnica y económica

Hemos abordado por primera vez en el apartado anterior la cuestión de la tecnología. Por tecnología entendemos la manera concreta de combinar los diferentes factores de producción (medios humanos, medios materiales, maquinarias, procedimientos técnicos...) para obtener un bien o servicio determinado. Un cambio en la misma afectará a la cantidad o calidad de los productos que se fabriquen, o bien a la cantidad de factores que son necesarios para fabricar una misma unidad de producto.

Eficiencia técnica

Para conseguir una u otra cantidad de productos finales, la empresa puede utilizar los factores productivos de distintas formas. Vamos a abordar un concepto importante en economía, el de eficiencia técnica. 

Se dice que una tecnología es eficiente desde el punto de vista técnico si a partir de una combinación dada de factores obtiene la máxima cantidad de producto. Esto significa que la empresa no está desaprovechando recursos ni tampoco pretende producir a un nivel por encima de sus posibilidades. Veamos este concepto a través de un ejemplo: 

Imaginemos, para simplificar, que la empresa M se dedica a la fabricación de teléfonos móviles. En la actualidad produce dos modelos, el modelo Basic y el modelo Style. El Basic es un móvil de manejo sencillo, mientas que el Style es un teléfono de última generación y por tanto, más caro de producir.

El siguiente gráfico se llama frontera de posibilidades de producción, la F.P.P. indica distintas formas de agrupar unos mismos factores productivos (distintas tecnologías), de modo que la cantidad que se produce de cada uno de los bienes o servicios varíe.

Gráfico de elaboración propia

Así, M podrá agrupar sus factores productivos disponibles, de modo que solo produzca teléfonos Basic (en ese caso podrá llegar a producir 10000 unidades al año), que solo produzca teléfonos Style (podrá llegar a producir 5600 unidades al año) o que produzca los dos modelos (y una combinación posible será producir 2460 del modelo Style y 7810 del Basic, como indica el punto A).

Siguiendo con nuestro ejemplo, si M tiene inicialmente organizados sus recursos, de modo que produce de teléfonos de ambos modelos (punto A), por ejemplo, y ve que sus móviles Basic, producto al que más recursos dedica en la actualidad va a ser menos demandado, probablemente pasará a utilizar parte de los recursos en la fabricación de los móviles Style, que se han puesto de moda. Y se movería a lo largo de la F.P.P. hasta una combinación como (4100, 5040).

• Las combinaciones que quedan por debajo de la frontera (B) son técnicamente ineficientes porque existe alguna forma de usar los recursos en la que se puede obtener más de los dos bienes, o al menos más de uno sin reducir la cantidad del otro.

• Decimos que las combinaciones representadas sobre la frontera de posibilidades de producción (A) son técnicamente eficientes porque no hay ninguna manera de producir más de ninguno de los bienes si no es reduciendo la cantidad producida del otro.

• Decimos que las combinaciones que quedan a la derecha (o por encima) de la frontera (C) son técnicamente inalcanzables porque no hay ninguna forma de agrupar los factores productivos existentes en la actualidad que nos permita obtener esas cuantías de los dos bienes simultáneamente.

Eficiencia económica

Como sabemos M opta por producir 2460 móviles Style y 7810 Basic, un punto de la frontera de posibilidades de producción, pero comprueba que hay dos formas de hacerlo; una en la que se recurre en mayor medida al capital y otra más intensiva en trabajo, según se establece en la tabla que figura a continuación. ¿Qué decisión tomará la empresa?

Sabemos que con las dos alternativas se elabora la misma cantidad de producto, y que ambas son eficientes desde el punto de vista técnico. Habrá que encontrar entonces otro criterio para decidirse por una u otra. M tendrá que escoger qué alternativa resulta mejor desde el punto de vista económico. La alternativa económicamente eficiente es la que permite alcanzar la máxima producción posible al menor coste. 

El coste de producción, para cada tecnología será:

Coste de producción = N.º de trabajadores x Coste de cada trabajador + N.º de máquinas x Coste de cada máquina

Calculemos cuánto le costará a M producir con cada una de las alternativas.

• El coste de producir con la Alternativa 1 será:

•  El coste de producir con la Alternativa 2 será:

De modo que M escogerá la Alternativa 2 ya que esa es la alternativa eficiente desde el punto de vista económico.