2.2. Ocupación europea de Asia
Importante
La apertura del Canal de Suez en 1869 intensificó la colonización de Asia, en la que participaron las potencias europeas tradicionales, sobre todo Reino Unido y Francia, pero también otras como Rusia. A diferencia de África, en el continente asiático la mayor parte de los países tenían una organización política fuerte, lo que les permitió plantear resistencia a las potencias coloniales e incluso convertirse algunos países en colonizadores, como en el caso de Japón. Por otro lado, era ya un continente mejor conocido por Europa desde la Edad Moderna, cuando se habían iniciado algunas exploraciones y se habían establecido pequeñas colonias.
| Desarrollo del colonialismo europeo en Asia |
La expansión rusa
Rusia se expandirá por Asia Central y la China Septentrional. En cuanto a China, se harán con la provincia de Amur y llegarán hasta el Pacífico. Además conquistarán toda Siberia, la cual será poblada a través del sistema de deportaciones durante el siglo XIX y XX. En cuanto a Asia Central, su presencia en la zona respondió a la ocupación de Afganistán por parte de Gran Bretaña. Por temor a que los ingleses continuaran su expansión por la zona, los rusos decidieron anticiparse y conquistar el Turkestán. Con el tiempo se firmará un acuerdo con el Reino Unido que reconocería las fronteras y declararía a Afganistán independiente pero bajo la órbita británica.
El avance británico
- La India. Ejemplo clásico de expansión espontánea. A través de la Compañía de las Indias Orientales, se dominó la India de 1763 a 1857. Ese año se reprodujo la rebelión de los Cypayos, tropas indígenas al servicio del ejército británico y, a partir de ese momento, la colonia pasaría a ser administrada directamente por el gobierno británico.
- Birmania. Era un territorio que ansiaba poseer un imperio en la zona, por lo que continuamente hostigaban a los indios. Este hecho, más la entrada de los franceses en la zona con la conquista de Indochina, hará que los británicos se lancen finalmente a la conquista y ocupación de Birmania.
- Malasia. La antigua colonia británica de Penang dependía de la tranquilidad de la zona para abastecerse, así que llegó el momento en que se decidió que lo más viable era intervenir en la convulsa Malasia.
- China. Existían bastantes conflictos de intereses comerciales entre los chinos y los indios (opio, te) y estos serán resueltos mediante encuentros bélicos como las guerras del Opio, tras la que los ingleses adquirirán la soberanía de Hong Kong y el permiso de comerciar con cuatro puertos chinos.
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| Un oficial británico pasando revista a las tropa indígena en la India Imagen en Wikipedia de Vprajkumar bajo CC |
Las conquistas francesas en Indochina
Francia contaba con misiones en Annam (futura Vietnam) ya desde el siglo XVI. Los cristianos siempre habían tenido la protección del rey, pero a partir de 1847 comenzaron a sucederse una serie de persecuciones contra ellos que hizo que Francia se lanzara a ocupar el Delta del Saigón para reconducir la situación. Gracias a esta campaña, es reconocida la tolerancia religiosa y se concede a los franceses parte de la Cochinchina y la isla de Pulo Condore. Desde estos asentamientos, se iniciará la conquista de toda Annam, Tonkin, Camboya, Laos y Siam.
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| En azul, la expansión francesa en Indochina Imagen en Wikipedia de World Imaging bajo CC |
Ocupación francesa de la ciudad de Trat en 1904 Imagen en Wikipedia de Cropbot bajo CC |
Colonización de Indonesia por los holandeses
Era la continuación que se había iniciado dos siglos antes con la conquista de la isla de Java y sus alrededores. Desde allí, los holandeses irán haciéndose con Bali, Sumatra y parte de Borneo. Las causas hay que buscarlas en la piratería y en la poca seguridad de la zona, lo que hizo que se lanzaran a colonizar estas tierras para tener un mayor control de la zona.
