2.1. El reparto de África
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| Situación de África en 1913 Imagen en Wikimedia Commons de Eric Gaba bajo CC |
El reparto del continente africano por parte de las potencias europeas se realizó en tres diferentes etapas:
La Expansión hasta 1884
A principios del siglo XIX el interés de los europeos por África era casi nulo. El comercio esclavista estaba en decadencia, Portugal era muy débil para extender su dominio desde sus viejas colonias y el Mediterráneo estaba en manos de los turcos. En este contexto, se inicia el proceso colonizador del continente africano, gracias sobre todo al impulso individual de aventureros y viajeros:
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| Leopoldo II caracterizado como una serpiente Imagen en Wikipedia de Dumelow bajo CC |
- Norte de África. La ocupación de Argelia por parte de Francia fue iniciada de forma casual en 1840 pero no será hasta 1871 cuando los franceses empiecen a introducir colonos alsacianos en la zona. Una rebelión islámica será aprovechada para proceder a la ocupación total del país. Desde aquí extendería su dominio hacia Túnez, que hacía poco que se había independizado de Turquía y estaba también despertando el interés de Italia, por lo que se consideró oportuna su ocupación en 1881. Primero sería un protectorado y, ya en 1884, una colonia francesa. Pero quizás el punto de mayor de interés de esta zona estaba Egipto, también recién independizado de Turquía y modernizado con la ayuda de franceses y británicos. Ambas naciones rivalizaban por obtener concesiones económicas en la zona y entre ambos construyeron la línea de ferrocarril y el Canal de Suez. El agitamiento nacionalista será el detonante para que finalmente el Reino Unido ocupara la zona en 1882 y la convierta en un protectorado británico.
- África Negra. El interior del continente era un gran desconocido para los europeos. Los primeros intentos en la zona los lleva a cabo Leopoldo II de Bélgica, quien fundará con Stanley la Asociación Internacional del Congo. El ansia expansionista de Leopoldo causó recelo en las otras potencias europeas y comenzaron los conflictos por el reparto de la zona. Las reclamaciones entre franceses, británicos y alemanes en la zona serán constantes.
- África del Sur. Los británicos se establecieron en 1815 en la colonia del Cabo, que había sido fundada en el siglo XVII por los colonos irlandeses (bóers). El descubrimiento de diamantes y oro en la zona estimuló el interés de los británicos por la región, que obligaron a los bóers a replegarse hacia el interior y a establecerse sucesivamente en las regiones de Natal (anexionada en 1843 por los británicos), Orange y Transvaal.
Ejemplo o ejercicio resuelto
Lee el siguiente texto atentamente y responde a las preguntas:
“Por una feliz circunstancia, que quizá todavía no se ha señalado, Argelia tendrá que pedir durante mucho tiempo los productos manufacturados que produce Francia, mientras que ella podrá surtir con abundancia las materias primas necesarias para la industria de la metrópoli. Pero antes de que el colono pueda pedir a la tierra el aceite, la soja, el tabaco, el algodón, la madera, etc., antes de que nos pueda aportar aceites más corrientes, pieles, granos, animales, lanas y otros productos del interior de Argelia, es necesario que la dominación sea conquistada por la fuerza y mantenida por la política.”
- ¿En qué fase de la conquista francesa de Argelia crees que se escribió el texto?
- ¿Qué relación económica crees que tiene la colonia con su metrópoli?
Importante
La Conferencia de Berlín (1884/85)
Fue convocada por Francia y Alemania y a ella asistieron 14 países, aunque de ellos solo realmente Gran Bretaña, Francia, Alemania, Portugal y la Asociación Internacional del Congo tenías intereses directos en la zona. Según el propio Bismarck, su propósito era promover la civilización de África, aunque el verdadero propósito no era más que repartirse la tarta africana. Dos fueron los debates más importantes que se trataron en la reunión:
- Llegar a un acuerdo sobre las formalidades necesarias para poder validar las posibles futuras anexiones. Las potencias coloniales más antiguas reivindican su prioridad sobre el continente pero el resto defiende que es la ocupación efectiva del territorio la que marca el derecho de un estado sobre un territorio.
- El llamado imperio colonial continuo. Algunas potencias deseaban poseer ejes coloniales que atravesaran el continente. Francia quería un eje Dakar-Djibuti, Portugal uno que uniera Mozambique con Angola y el Reino Unido deseaba comunicar el Cairo con Ciudad del Cabo.
Los acuerdos a los que se llegaron fueron los siguientes:
- La libre navegación de los ríos Congo y Níger.
- El libre comercio en el África central.
- La creación de un estado libre del Congo, bajo la presidencia personal de Leopoldo II de Bélgica.
- Que la ocupación efectiva de los espacios territoriales, y no solo la exploración, fuera el único sistema válido para adquirir soberanía sobre ellos.
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| Representación de la Conferencia de Berlín en la prensa de la época Imagen en Wikipedia de Dcoetzee bajo CC |
Ejemplo o ejercicio resuelto
Lee este texto:
"Deseando establecer en un espíritu de entendimiento mutuo, las condiciones más favorables al desarrollo del comercio y de la civilización en determinadas regiones de África, y asegurar a todos los pueblos las ventajas de la libre navegación por los principales ríos africanos que desembocan en el océano Atlántico; deseosos, por otra parte, de prevenir los malentendidos y las disputas que pudieran suscitar en el futuro las nuevas tomas de posesión efectuadas en las costas de África y preocupados, al mismo tiempo por los medios de aumentar el bienestar moral y material de las poblaciones indígenas, han resuelto (...)"
- ¿A qué conferencia crees que pertenece?
- ¿Cuál era el teórico propósito de ese congreso?
- ¿Qué acuerdos se tomaron en él?
El Reparto tras Berlín
Será el último de esos acuerdos que hemos visto el que provoque que un gran número de países se lancen a partir de ahora a tomar una porción del continente africano:
- Francia. Se extiende por todos lados, sobre todo hacia el sur y el este. Dominan territorios que van desde el Mediterráneo hasta el Ecuador y adquieren bases como Somalia, Guinea o Costa de Marfil.
- Gran Bretaña. Contaban ya con las posesiones de Gambia, Sierra Leona y Costa de Oro pero estas estaban siendo aisladas por la presencia francesa en las zonas vecinas, así que se lanzarán a la ocupación de Nigeria, parte de Somalia, Kenia y Uganda. También desde Egipto tratan de extenderse hacia el sur pero los sudaneses opondrán una gran resistencia. Costará cuatro años consolidarse en el Alto Nilo, pero cuando lo hagan, acabarán con las esperanzas francesas de tener su eje este-oeste. Respecto al sur, allí se vivirán dos crisis: la Crisis de Mapa Rosa por la que vencen a los portugueses y les obligan a abandonar también su proyecto de unir este y oeste, y la Guerra de los Boers, provocada por la negativa de los boers a una nueva ocupación británica de sus tierras, y que acabará con victoria británica pero con el mantenimiento de la autonomía de los boers.
- Alemania. Bismarck tiene vía libre y se lanza colonizar Togo, Camerún y otras zonas del África oriental y occidental.
- Italia. La joven nación está hambrienta de prestigio y se lanza al imperialismo. Conquistan algunos enclaves en el Mar Rojo, como la Bahía de Assab o Marsowah, y desde allí se extienden hacia Eritrea.
- España. Busca aprovecharse de su posición estratégica y de los enfrentamientos entre potencias para apuntarse a la fiebre colonial. Su objetivo era Marruecos, país que tenía un gran valor estratégico y era deseado también por franceses y alemanes. Tras sucesivas crisis y conferencias finalmente se acuerda en 1912 que Marruecos sería un doble protectorado francés y español.
Para 1912, solo Liberia y Etiopía eran territorios independientes.
| Así se repartieron el continente africano las potencias europeas |