Los cordados son un grupo de animales muy diversificado. Se caracterizan por la presencia de notocorda,
ya sea durante todo el desarrollo o en alguna de sus fases. Esta es una
estructura fibrosa que da firmeza y flexibilidad al cuerpo. Se localiza
en posición dorsal y es sustituida por la columna vertebral en los
vertebrados.
Los vertebrados
- Son un grupo muy diverso de cordados que comprende a los animales con espina dorsal o columna vertebral.
- Presentan notocorda en la fase de embrión, que es sustituida por la columna vertebral en estado adulto.
- Los vertebrados típicos tienen el cuerpo dividido en tres regiones: cabeza, tronco y cola.
- Los vertebrados se dividen en cinco clases: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
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Peces
- Son vertebrados acuáticos, recubiertos por escamas superpuestas y
dotados de dos conjuntos de aletas emparejadas. Respiran a través de
branquias.
- Es un grupo muy heterogéneo y el más numeroso de los vertebrados. Se divide en dos grandes grupos: óseos y cartilaginosos. Estos últimos presentan cartílagos en vez de huesos (ejemplo, el tiburón).
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Anfibios
- Son los primeros vertebrados adaptados a vivir en tierra firme,
pero sin tener una independencia total del agua, pues necesitan de un
medio acuático para reproducirse.
- A diferencia del resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir
un proceso de transformación (metamorfosis) durante su desarrollo para
adaptarse a la vida terrestre, en la que pasan de una respiración
branquial durante la fase larvaria a pulmonar en estado adulto.
- Presentan 4 extremidades, pulmones, fosas nasales comunicadas a través de la cavidad bucal y órganos de los sentidos.
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Imagen en Wikimedia Commons
de מתניה bajo CC
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Reptiles
- Son los primeros vertebrados adaptados totalmente a la vida terrestre.
- Todos tienen en común la posesión de escamas en su piel que evita la pérdida de agua.
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Imagen en Wikimedia Commons
de Steve bajo CC
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Aves
- Son animales vertebrados que poseen las extremidades anteriores modificadas en alas adaptadas al vuelo.
- Tienen el cuerpo recubierto de plumas que son estructuras dérmicas análogas a las escamas de los reptiles.
- Son animales homeotermos que mantienen constante la temperatura corporal.
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Imagen en Wikimedia Commons
de Falense bajo CC
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Mamíferos
- Son vertebrados homeotermos, con el cuerpo recubierto de pelo.
- Son vivíparos (con la notable excepción de los monotremas. Ejemplo, el ornitorrinco).
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