1. Estructura de un virus

 

Importante

En el vídeo has podido ver que en un virus podemos distinguir tres partes:

 

ácido nucleico + capsida + envuelta membranosa

 

Veamos ahora esas partes con un poco más de detalle:

 

1. Ácido nucleico: se compone de una o varias cadenas de ADN o ARN, pero nunca los dos simultáneamente. Tanto el ADN como el ARN pueden ser de cadena doble o sencilla.

 

2. Cápsida: es la cubierta proteica que envuelve al ácido nucleico vírico. Tiene como misión proteger el genoma del virus y reconocer los lugares de unión y penetración de las células a parasitar.

Al conjunto formado por el ácido nucleico y la cápsida se conoce como nucleocápsida.

La cápsida está formada por proteínas globulares llamadas capsómeros que se ordenan de forma regular o simétrica, razón por la que exisen varios tipos:

  • Helicoidales
  • Icosaédricas
  • Complejas
 

a.- Helicoidales: es una hélice de proteínas con el ADN o el ARN en su interior. Un ejemplo de este tipo es el virus del mosaico del tabaco.

 

b.- Icosaédricas: los capsómeros adoptan la forma de un poliedro de 20 caras triangulares. Un ejemplo es el virus de la polio.

 

c.- Complejas: aparece en bacteriófagos, que son los que atacan a las bacterias. Constan de una cabeza icosaédrica, donde se aloja el ácido nucleico, y una cola helicoidal que puede contraerse para inyectar el contenido de la cabeza. A final de la cola se sitúa la placa basal con espinas, especializada en la fijación a la célula huésped, a la que se unen unas fibras caudales. Ejemplo: el bacteriófago T4.
Virus Helicoidal
 Virus Icosaédrico
 Virus Complejo
Graham Colm. Creative Commons Richard Feldmann. Creative Commons

Modificado de Wikipedia Commons.

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3. Envoltura membranosa: algunos virus poseen una envoltura membranosa que rodea a la nucleocápsida. Procede de la membrana plasmática de la célula parasitada. Presenta algunas proteínas de origen vírico que tienen como función el reconocimiento de la célula huésped. No está presente ni en virus vegetales ni en bacteriófagos.

 

Si poseen envoltura membranosa hablamos de virus envueltos. El virus del SIDA y el virus de la gripe son de este tipo.

 
US National Institute of Health. Creative Commons

Curiosidad

Algunos virus presentan enzimas específicos. Uno de los más importantes es la transcriptasa inversa que, en aquellos virus que poseen ARN de cadena simple como material genético, se encarga de convertir el ARN en ADN de cadena doble.

AV - Actividad de Espacios en Blanco

Lee la frase siguiente y rellena los espacios en blanco.

Los virus que parasitan bacterias, también llamados , presentan una compleja, formada por una icosaédrica, una helicoidal y una con espinas a la que se unen fibras caudales.

  
AV - Pregunta de Elección Múltiple

La cubierta membranosa la pueden presentar:

Todos los virus

Bacteriófagos

Virus animales

Virus vegetales