Face to face Imagen de Cristian en Flickr.  Licencia CC

Una buena parte del día nos la pasamos hablando en público, bien de una manera formal, por ejemplo cuando vamos al médico, cuando tenemos que explicarle algo al jefe, o cuando aprendemos en clase; o bien de manera  informal, cuando estamos entre amistades o colegas. En este último caso nos relajamos y no nos preocupamos tanto de las palabras que usamos, como de resultar expresivos.

Cada persona, según la situación en la que se produce la comunicación, decide la manera de expresarse, dependiendo de lo que quiere decir, a quién se lo quiere decir y para qué.

Por ejemplo, cuando hablamos con un amigo usamos el léxico cotidiano e incluso dejamos que se cuelen palabras vulgares o muletillas. Pero si nos dirigimos a una persona con la que no compartimos nuestra intimidad, nuestro lenguaje se vuelve más rígido y estructurado.

Entre las características del lenguaje informal podemos señalar las siguientes:

Conversación I magen en Banco de imágenes INTEF. Licencia CC

• Repetición de palabras y de ideas.
• Poca organización de las frases u oraciones.
• Oraciones o frases sin concluir.
• Vocabulario repetitivo.
• Uso de palabras de moda.
• Utilización de diminutivos y aumentativos.
• Uso de "muletillas": "eh, vaya, bueno".
• Empleo de palabras y expresiones coloquiales, como las metáforas expresivas: "dichosos los ojos".
• Presencia de interjecciones y enunciados interrogativos y exclamativos.

Entre las características del lenguaje formal encontramos:

• Vocabulario variado.
• Oraciones bien construidas y extensas.
• Se intenta evitar la repetición de palabras.
• Correcta pronunciación.
• Discurso fluido.

Diálogo entre alumnado y profesor Imagen de Francisco Javier Pulido en Banco de recursos INTEF. Licencia CC

Te proponemos una serie de actividades sobre el lenguaje formal e informal. También puedes practicar pinchando en este enlace o en este otro.

Date cuenta de que el registro coloquial no es menos expresivo o imaginativo, sino al contrario. Las metáforas coloquiales pueden ser reiterativas, pero están llenas de imaginación.

Ya hemos visto que los hablantes de una lengua no siempre nos comunicamos con el mismo registro. De hecho, al lado de los rasgos del lenguaje formal o informal, también encontramos otras maneras de expresarse: el lenguaje vulgar o el lenguaje culto.

El lenguaje vulgar es utilizado por personas de poca cultura que se expresan oralmente con descuido, usan un vocabulario reducido y con muchos vulgarismos. Se distingue, también, por su carácter insultante o, simplemente, descortés, del registro coloquial en general. 

Si lo pensamos bien, el problema de las redes sociales en nuestro tiempo es que están siendo dominadas por la vulgaridad, que poco tiene que ver con la pertenencia a la clase trabajadora. Los discursos de odio se deben a gente educada que se disfraza de pueblo para atacar al prójimo.

En el extremo contrario de la escala de los registros sociales del lenguaje se encuentra el lenguaje o registro culto. No está nítidamente separado del registro formal o del registro informal, sino que los incluye como componentes. Se diferencia por:

• emplear un vocabulario rico y variado, a diferencia del lenguaje vulgar en la calle o en los medios sociales
• una organización del texto más cuidada y consciente, pero también expresiva (en textos literarios o divulgativos), a diferencia del lenguaje formal, frío y rígido en un texto académico
• una construcción más compleja, que permite razonar y argumentar, además de exponer

Ahora bien, un exceso de complicación ha sido desde hace siglos la marca de la pedantería. ¡Cuidado!