4.2. Francia: el estilo Napoleón III

Retrato de Eugenia de Montijo por Dubufe, 1854 Imagen en Wikipedia de dominio público

Estilo imperante en Francia entre 1852 y 1870 coincidiendo con el reinado de Napoleón III aunque será su esposa, la emperatriz Victoria Eugenia, quien con su gusto por los estilos del pasado, especialmente por el estilo Luis XVI, determinará las características de este estilo también denominado Segundo Imperio:

• Eclecticismo: mezcla de corrientes, desde la antigüedad clásica, pasando por el renacimiento, estilos Luis XIV; XV y XVI hasta el morisco y el neopompeyano.
• Elaboradas ornamentaciones, incrustaciones de nácar, maderas oscuras o lacadas en negro ennegrecida,
• Lujo y el gusto del fasto.
• Materiales importados como el bambú, caoba, palisandro
• Gran importancia del salón y sus muebles: asientos, divanes, pequeños muebles auxiliares.

Salón estilo Napoleón III Imagen en Wikipedia de dominio público	Dormitorio estilo Segundo Imperio Imagen en Wikipedia de dominio público

Muebles característicos de este estilo:

• La silla: el respaldo adquiere forma circular con adornos de bambú o palmas. Destacan las tipologías denominadas chauffeuse, silla baja, y el el puf, asiento redondo sin respaldo ni apoya brazos, acolchado y recubierto en su totalidad por tela.
• El sillón, con nuevos tipos como el tête-à-tête (confidente) de dos plazas  constituido por dos sillones unidos de manera opuesta formando una S, el  indiscreto, similar pero de tres plazas, el crapaud (sapo): es un sillón forrado totalmente de tela, sin madera expuesta, y con el borde inferior adornado con flecos hasta el suelo, tiene el respaldo abombado en forma circular e inclinado hacia atrás o el canapé.
• El velador: tablero circular de caoba y pie central terminado en trípode, con incrustaciones de nácar y dibujos pintados o dorados de motivos chinos, flores y frutos. La pata central es en forma de balaustre y tiene adornos dorados.
• El buffet o aparador
• El escritorio y el secretaire
• La cama: con la cabecera más alta que el pie, está decorada con porcelana o motivos dorados. Con frecuencia lleva adornos de bronce  y cortinas en la cabecera

Crapaud perteneciente a la mansión de Victor Hugo Imagen de Vassil en Wikimedia Commons bajo licencia CC	Butaca confident Imagen de Tremendo en Wikimedia Commons bajo licencia CC	Habitación de Napoleón III del castillo de Pierrefonds en estilo neogótico Imagen de J.-F. Cauche en Wikimedia Commons bajo licencia CC

Lámina de pan de oro Imagen de E. Pecher en Wikipedia bajo licencia CC

Mención especial merece una técnica de dorar muy utilizada hasta bien entrado el siglo XIX: el dorado al mercurio.

Era muy común la fabricación de muebles, relojes, lámparas y demás accesorios decorativos en bronce dorado, sobre todo en la Francia del siglo XVIII y principios del XIX, destacando los trabajos del ebanista francés Jean Jacques Caffieri (1678 - 1755), cuyas piezas parecían fruto de un joyero.

La técnica del dorado al mercurio también se conoce como bronce dorado o también como ormolu, del francés or moulu que significa oro molido, y se usó para aplicar una capa de oro a objetos hechos en metal, en especial relojes de bronce.  

Bruñidor de piedra de ágata Imagen de Juangonzalez64 en Wikipedia de dominio público

Para dorar bronces que esta técnica, se formaba una aleación de oro en polvo finamente molido con nitrato de mercurio líquido, se aplicaba sobre el objeto metálico, y se sometía  la pieza a altas temperaturas lo que hacía desaparecer el mercurio dejando una fina capa de oro fuerte, estable y duradera adherida sobre la superficie. Para terminar, se bruñía la pieza delicadamente con piedra de ágata.

Pero debido a la alta toxicidad del mercurio, que hacía que los doradores apenas llegaran a cumplir cuarenta años de edad,  se prohibió su usó por ley en 1830, utilizándose otras técnicas en su lugar menos nocivas, como el pan de oro en láminas o la galvanoplastia, con la que se doran objetos hoy en día.

Destacan los asombrosos relojes de pared y de salón de la época, verdaderas obras de arte que eran los protagonistas de las estancias que ocupaban. 

 

Reloj de mesa dorado al mercurio Imagen de Daderot en Wikipedia de dominio público

Fachada de la Ópera de París Imagen de P. Rivera en Wikipedia bajo licencia CC	Gran salón Imagen de E. Pouhier en Wikipedia bajo licencia GNU	Escalera Central Imagen de L. Song en Wikipedia bajo licencia GNU

El estilo Imperio o estilo Napoleón III tuvo en el edificio de la Ópera de París, del arquitecto Charles Garnier, a su mejor exponente, y sirvió como modelo al resto de edificios que rápidamente copiaron este estilo y lo exportaron a prácticamente todo el mundo, desde Inglaterra y España, pasando por los Estados Unidos, Canadá, Argentina y llegando hasta a Australia.