3.3. Clima mediterráneo árido o subárido

El fuerte déficit hídrico durante casi todo el año es la principal característica de este clima. Por lo demás, inviernos suaves y veranos calurosos Imagen en Instituto Geográfico Nacional bajo uso educativo

La sequía es, como vimos anteriormente, una característica propia del verano mediterráneo. Pero hay ocasiones en que la época en la que las precipitaciones disminuyen hasta prácticamente desaparecer, no se limita solamente a la estación veraniega, sino que se prolonga durante bastantes más meses del año. Ante esta particularidad, necesitamos una nueva denominación para caracterizar a esta variante del clima mediterráneo, y de esta forma nos referimos al mediterráneo árido, semiárido o subárido, según los autores que lo comenten.

Las costas de Almería distan unos 200 kilómetros de las del norte de África. Y a su vez, el litoral norteafricano se encuentra muy cerca de la gran masa desértica del Sahara. De ahí que la influencia del desierto supere el ámbito continental africano y afecte bajo su radio de acción a las costas del sureste peninsular, en particular a las de Almería y Murcia, aunque también en menor medida a las de Granada y Alicante.

Esta variante árida del clima mediterráneo tiene unas características muy similares a las del dominio periférico o litoral, dentro del cual se inscribe. Pero hay una modificación del mismo que nos obliga a analizarlo como una variedad distinta, y es la que ya mencionábamos de la prolongada y acusada aridez.

La vegetación xerofila aparece en las zonas de fuerte estiaje Imagen de Kyezitri en Flickr. Licencia CC	La huerta aprovecha el agua en cultivos intensivos donde escasean las precipitaciones Imagen de Catalina Gracia en Flickr. Licencia CC

 

La falta de lluvias provoca también una gran insolación, y consecuentemente unas temperaturas elevadas. Sin embargo, el hecho de que se encuentre en las zonas costeras, impide que los veranos sean tan calurosos como en zonas del interior. A pesar de que los veranos no son tan tórridos, es Almería la capital de España que posee la mayor temperatura media con casi 19 grados. Pero su invierno es muy suave, y ahí es donde está la clave de esa elevada temperatura media anual.

Esta sequía tan larga y pronunciada, hace que además de haberse extendido el uso del regadío y los invernaderos para uso agrícola, también aparezcan en las zonas bajo este dominio climático características excepcionales que no se dan en el resto de España. En concreto, una vegetación muy peculiar que se tiene que adaptar forzosamente a la extremada sequía y a la que genéricamente se le conoce con el nombre de xerófila.