Ovogénesis

La ovogénesis es la formación de los gametos femeninos u ovocitos en los ovarios o gónadas femeninas. Los ovocitos son células sexuales especializadas producidas por los ovarios, que transmiten la información genética entre generaciones.

El proceso empieza en el feto. El ovario fetal contiene muchas células germinales que se dividen por mitosis y se convierten en otro tipo de células mayores, las ovogonias.  Éstas también se dividen por mitosis dando lugar a los ovocitos primarios. Tanto las ovogonias como los ovocitos primarios tienen 46 cromosomas.

Las mujeres tienen todos los ovocitos al nacer en los ovarios. Están rodeados de células acompañantes que los nutren formando los folículos primarios. En el momento del nacimiento las mujeres tienen unos 700.000 folículos.

Ovocito rodeado por su folículo Imagen de PLoS ONE en Wikimedia Commons. Licencia CC

Al llegar a la pubertad hay alrededor de 400.000 y solamente unos 400 podrán madurar a lo largo de la vida fértil de la mujer y llegar a la ovulación mientras que el resto de ovocitos primarios degenerará.

En la pubertad, el ovocito primario se convierte por meiosis en ovocito secundario (con 23 cromosomas) que es el que será expulsado durante la ovulación a lo largo de la vida reproductora de la mujer, de un modo cíclico e intermitente.  El ovocito secundario solo se convertirá en óvulo maduro en el momento de la fecundación, cuando se produzca la penetración del espermatozoide dentro del ovocito. A continuación y como consecuencia, se formará una nueva célula, el zigoto o huevo que tendrá 46 cromosomas, 23 procedentes del óvulo maduro y 23 procedentes del espermatozoide.

Ovogénesis Imagen de elaboración propia

Ciclo sexual femenino

En la especie humana la liberación de ovocitos por los ovarios, es cíclica e intermitente, lo que queda reflejado en los cambios cíclicos que se producen en la estructura y la función de todo el sistema reproductor de la mujer.

Tales cambios dependen de 2 ciclos interrelacionados, el ciclo ovárico y el ciclo uterino o menstrual los cuales, en conjunto, duran aproximadamente 28 días en la mujer. El ciclo menstrual está controlado por el ciclo ovárico a través de las hormonas ováricas: los estrógenos y la progesterona.

Ciclo ovárico

Está dividido en tres fases:

Imagen de elaboración propia

Ciclo uterino

Acompaña al ciclo ovárico  y en él se segregan las hormonas ováricas, estrógenos y progesterona, que preparan al endometrio del útero para el establecimiento de un posible embarazo.

Efectos de las hormonas ováricas

Los ovarios producen dos tipos de hormonas, los estrógenos y la progesterona.

Los efectos de los estrógenos son:

• Desarrollan los órganos genitales femeninos.
• Son los responsables de la morfología femenina.
• Desarrollan las glándulas mamarias.
• Reducen los niveles de colesterol en plasma, lo que explica los menores riesgos de infarto de miocardio en la mujer premenopáusica con respecto al hombre de la misma edad y a la mujer menopáusica.
• Tienen efectos estimulantes sobre el estado de ánimo.
• Tienen efectos protectores sobre el tejido óseo.
• Producen retención de agua y sodio por el organismo.

Los efectos de la progesterona son:

• Estimula el crecimiento de las glándulas mamarias.
• Estimula las secreciones del endometrio.
• Tiene efecto calmante sobre el estado de ánimo.
• Sube la temperatura corporal.
• Facilita el metabolismo de los estrógenos.

Los estrógenos y la progesterona se metabolizan en el hígado y los productos resultantes de su degradación son expulsados por la orina.