2.3. Un clima templado y benigno
El dominio de los climas templados.
Europa se encuentra situada en las latitudes medias del planeta, lo que equivale a decir en la zona templada del mismo. Esto se debe a que se ubica al sur del Círculo Polar Ártico y al norte del trópico de Cáncer, si bien en su conjunto, se aproxima más a las latitudes frías del norte que a las latitudes cálidas tropicales.
Desde el exterior recibe cuatro grandes tipos de influencias. Por una parte el Océano Atlántico al oeste, desde el que proceden la mayor parte de los frentes de nubes que aportan precipitaciones sobre el continente. En la zona septentrional se encuentra el Polo Norte, lo que hace que en invierno se desplacen las masas de aire frío hacia el sur, dando lugar a fuertes nevadas.
En la zona oriental se encuentra situada la gran masa continental siberiana. Esta es muy fría y muy seca, por lo que dará lugar a las conocidas olas de aire frío que en ocasiones se abaten también sobre el continente. Al contrario que las que proceden de zonas polares, son masas de aire frío muy secas, que aportan temperaturas muy bajas, pero no precipitaciones.
Por la parte meridional, la Europa Mediterránea sufre la influencia de la gran masa desértica del Sahara. El anticiclón de ese mismo nombre se desplaza hacia el norte en verano y engloba bajo su radio de acción a todas las zonas costeras de ese mar. La consecuencia principal es un aumento de las temperaturas y una extremada aridez veraniega, que es la principal característica de estas zonas eminentemente turísticas.
Objetivos
El frío del norte y el calor del sur. La diversidad climática.
A pesar de que su territorio no es muy extenso, Europa engloba en su interior a dominios climáticos bastante diversos.
Así, en la zona septentrional, predomina el clima frío o ártico, y también denominado circumpolar. Se caracteriza por sus bajas temperaturas durante casi todo el año. En las zonas centrales del continente se encuentra el dominio continental. Su principal característica es la acusada amplitud térmica, con unos inviernos muy fríos y secos, y unos veranos calurosos y húmedos.
En la zona occidental se da el clima de tipo Atlántico u Oceánico. Es un clima bastante suave, con escasa oscilación térmica pero con abundantes precipitaciones. Al sur es el dominio Mediterráneo el más característico. Su aspecto más destacado es la fuerte sequía estival acompañada de unas temperaturas muy elevadas.
No existen en Europa ni dominios tropicales ni desérticos, pero en este sentido, el estepario es el que quizás más se acerca al mismo debido a su acusada aridez. Es típico de la llanura panónica, o de las grandes estepas al sur de Rusia y en torno al Mar Caspio.
El domino frío de Alta Montaña está relativamente extendido por las zonas más elevadas, como son los Alpes, el Cáucaso, los Pirineos, e incluso en la cordillera Escandinava, ya que a pesar de su escasa altitud, su latitud tan septentrional favorece que aparezca este tipo de dominio frío por encima de los 1.500 o 2.000 metros.
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En los Alpes, como en esta imagen del Mont Blanc, se da el clima frío de Alta Montaña.
Imagen publicada en Wikimedia Commons por Sanchezn, bajo licencia CC |
Pre-conocimiento
Las formaciones vegetales. Bosques residuales y matorrales.
La Revolución Industrial se inició en el siglo XVIII en las Islas Británicas. Este hecho tuvo unas consecuencias decisivas para la pésima conservación de las grandes masas vegetales en Europa, en particular de los bosques Atlánticos. Europa ha sido uno de los continentes que más ha sufrido la deforestación provocada tanto por la gran industrialización que ha experimentado durante los dos últimos siglos, como también a consecuencia de la alta densidad de población que ha mantenido en la mayor parte del territorio.
Originalmente, la superficie europea estaba cubierta por una gran masa de bosques. Estos eran de carácter caducifolio al norte (Roble, haya, castaño, etc.) y por otros perennifolios al sur (Encina, alcornoque, pino, etc.). Pero ambos han sufrido fuertemente su destrucción. En el caso de los primeros por ser utilizada su madera tanto como combustible, como para la construcción de viviendas. Mientras que en el caso de los segundos han sido los incendios intencionados, unidos a la gran fragilidad de esta masa vegetal como consecuencia de la sequía estival, los causantes de su considerable reducción.
Las roturaciones para ganar tierras para la agricultura, o bien para la expansión de la creciente colonización europea, también explican esta drástica reducción de los bosques originales.
Por el contrario, las zonas herbaceas y de pastizal han ido ganando terreno. Es el caso de la garriga y el maquis en las regiones mediterráneas, de la landa en las zonas Atlánticas o la de la puszta, una formación de carácter estepario típica de la llanura panónica en Hungria.
Al norte predomina la tundra ártica y en las regiones más meridionales del interior el bosque de la taiga, como sucede en las llanuras rusas del norte.
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AV - Pregunta Verdadero-Falso
Retroalimentación
Falso
Del este proceden las masas frías de aire siberiano. Los vientos húmedos tienen como lugar de origen el Océano Atlántico al oeste.Retroalimentación
Falso
Las latitudes en las que se encuentra Europa están ubicadas en una zona muy septentrional, en consecuencia, no le llegan apenas las influencias de carácter tropical.Retroalimentación
Falso
En la zona occidental se da el clima Atlántico u Oceánico. El continental es más propio de la zona oriental o este.Retroalimentación
Verdadero
Esta depresión está cerrada a la influencia de las grandes masas de nubes procedentes de los océanos, de ahí que se de en ella esta formación vegetal de carácter estepario.