2.3. Densidad y presión
Densidad
La densidad máxima del agua se presenta a 4º C, en estado líquido.
A temperaturas menores las moléculas de agua se ordenan separándose unas de otras, lo que aumenta su volumen y disminuye su densidad. Por eso el agua presenta una mayor densidad en estado liquido que en estado sólido (congelada). Esta es la razón por la que el hielo es menos denso que el agua líquida y flota sobre ella.
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| Imagen de Ansgar Walk en Wikimedia Commons. Licencia CC |
Una consecuencia de esta propiedad sobre la vida es que, al flotar sobre el agua líquida, el hielo sirve de aislante térmico permitiendo la vida acuática por debajo de él.
Curiosidad
En el siguiente vídeo puedes ver un hallazgo sorprendente que los científicos han encontrado bajo el hielo antártico:
Importante
El agua líquida aumenta de volumen cuando pasa a estado sólido (cuando se congela). Su densidad disminuye, por eso el hielo flota en el agua.
Presión
El agua es un líquido prácticamente incompresible: no es fácil reducir su volumen mediante presión pues las moléculas de agua están enlazadas entre sí manteniendo unas distancias intermoleculares más o menos fijas.
Uno de los aprovechamientos que el ser humano hace de esta propiedad es la prensa hidráulica, que es un mecanismo formado por vasos comunicantes impulsados por pistones de diferentes áreas que, mediante una pequeña fuerza sobre el pistón de menor área, permite obtener una fuerza mayor en el pistón de mayor superficie. El mecanismo de las prensas hidráulicas se aplica en muchos objetos de nuestra vida diaria: los frenos de los coches, los gatos de los talleres mecánicos, las jeringas de las inyecciones...
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| Prensa hidráulica Imagen de Orion8 en Wikimedia Commons. Licencia CC |
Importante
El agua es un líquido incompresible. Gracias a esta propiedad podemos transmitir fuerzas de un sitio a otro o transformar el valor de las mismas.
Comprueba lo aprendido
Retroalimentación
Falso
Sólo es cierto que el hielo flota, pero precisamente porque es menos denso que el agua líquida.
Retroalimentación
Falso
Es al contrario. El agua es un fluido prácticamente incompresible.