3.1. La biosfera mesozoica
Importante
La biosfera mesozoica se sitúa entre las extinciones del Pérmico-Triásico y la del final del Cretácico. Tanto en los invertebrados como en los vertebrados y en las plantas aparecen nuevas formas con cambios evolutivos importantes respecto a sus ancestros paleozoicos.
Dentro de los invertebrados aparecen nuevos grupos de: corales (hexacorales), braquiópodos, bivalvos, gasterópodos, equinodermos y crustáceos. Los cefalópodos dan lugar a Ammonoideos (Ceratites en el Triásico y Ammonites en el Jurásico, entre otros) y Belemnites en el Jurásico y Cretácico que, con una amplísima diversificación, constituyen buenos fósiles guía.
El Mesozoico es la era de los reptiles, a partir de los cuales aparecen primero los mamíferos y más tarde las aves, a partir de ramas diferentes. Los dinosaurios son el grupo dominante del medio terrestre durante el Jurásico y Cretácico.
En la flora, las gimnospermas pudieron sobrevivir, gracias a la semilla. En el Cretácico iniciaron su desarrollo las angiospermas, con la ventaja adaptativa de tener los óvulos protegidos en la flor.
Curiosidad
Los Ammonoideos fueron cefalópodos de cuerpo enrollado en espiral y caparazón externo, mientras que los Belemnoideos poseían un cuerpo semejante a los calamares. Ambos grupos se extinguieron en el Cretácico.
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| Elaboración propia |
Actividad de lectura
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La biosfera mesozoica se desarrolló entre la mayor extinción de la historia (Pérmico-Triásico), con la desaparición del 90% de los taxones y la extinción del final del Cretácico, con la desaparición del 75% de la biodiversidad.
Las transgresiones jurásica y cretácica fueron ocasiones idóneas para el aumento de ecosistemas y desarrollo de la vida marina, especialmente de invertebrados y dentro de ellos, los ammonites, como ya se ha dicho. En los medios continentales, en gran parte con climas cálidos y húmedos y flora exuberante, son los teromorfos y mamíferos, por una parte, pero sobre todo los arcosaurios, por otra, quienes ocupan todos los hábitats y desempeñan todos los nichos (herbívoros, depredadores, etc.).
La extinción K-T (Cretácico-Terciario) produjo la desaparición del 70% de la biodiversidad mesozoica, especialmente de muchos organismos marinos (ammonites, esponjas, corales, foraminíferos, equinoideos, etc.). En los continentes desaparecieron los dinosaurios, pero no las aves ni los mamíferos.
La causa de la extinción se relaciona con el impacto de un asteroide, que ha dejado en muchos lugares del planeta una fina capa con una proporción muy elevada de iridio, y que debió provocar un importante cambio climático. Es muy probable que éste fuera solo un factor desencadenante que se asociara a unas tendencias regresivas observadas en algunos grupos como ammonites a finales del Cretácico.
Tras leer el texto, visitar el enlace y observar la gráfica, contesta a las siguientes cuestiones:
1. Dado que en la extinción Pérmico-Triásica desapareció una porcentaje mayor de taxones que en la K-T, ¿se puede afirmar que esta última fue la que llevó a la desaparición de un mayor número de especies?
2. ¿Qué otra teorías existen sobre la causa de la extinción K-T?