2. La era Paleozoica y su geología
La era Paleozoica ("vida antigua") ocupa más de la mitad del Fanerozoico (290 Ma) y se divide en 6 períodos. Se inicia durante la disgregación de Pannotia, apareciendo en el Paleozoico inferior un continente mayor al sur, Gondwana, tres continentes pequeños, Laurentia, Siberia y Báltica, que se desplazan hacia el norte y los océanos Panthalassa, que cubre la mayor parte del planeta, Paleo-Tetis, entre Gondwana y los continentes del norte, y Iapetus, ente Laurentia y Báltica. Los continentes se van separando y girando durante el Paleozoico inferior, para después volverse a unir en otra posición en el Carbonífero-Pérmico, ocasionando una glaciación en el hemisferio sur y un nuevo supercontinente, Pangea.
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Distribución de los continentes en el Ordovícico. (Para ver la imagen a mayor tamaño, pulsa sobre ella) |
Distribución de los continentes en el Carbonífero superior.(Para ver la imagen a mayor tamaño, pulsa sobre ella) |
Actividad de lectura
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Posición de las cadenas montañosas de los orógenos caledónico y hercínico o varisco en Europa |
Las subducciones y colisiones en los bordes de estos continentes dieron lugar a la formación de montañas fundamentalmente en dos orogenias:
Caledónica (Silúrico superior): la colisión de varias placas, para formar Laurasia dio lugar a diversas cadenas de montañas en el norte de Europa.
Hercínica o Varisca (Carbonífero-Pérmico): la colisión de Laurasia y Gondwana produjo el desplazamiento de otras placas y la reunión de todas las masas continentales en el supercontinente Pangea, que incluía la mayor parte de la superficie terrestre del planeta.
Como producto de estas colisiones se dio origen a sistemas montañosos con elevadas cumbres, que fueron luego arrasados por largos procesos de erosión.
En los momentos de creación de dorsales y expansión de fondos oceánicos (Paleozoico inferior), se producen elevaciones del nivel del mar y transgresiones marinas, creando extensas plataformas donde se desarrolla la fauna marina. En el Paleozoico superior, la elevación de continentes ocasiona regresiones marinas, que hacen desaparecer muchas plataformas y facilitan la aparición de la vida en el medio aéreo.
Muchas rocas paleozoicas son económicamente importantes, como muchos afloramientos de caliza, para uso industrial y de construcción, y los depósitos de carbón de Europa occidental y del este de Estados Unidos. También muchos procesos asociados a las orogenias han dado lugar a la formación de importantes yacimientos minerales.
Tras leer el texto y observar la imagen contesta a las siguientes preguntas:
1. ¿En qué zonas del norte de Europa se originan cadenas de montañas durante la orogenia Caledoniana?
2. ¿Qué zonas de la península ibérica se formaron durante el Paleozoico?
3. De las dos orogenias paleozoicas, ¿cuál tuvo mayor repercusión en la península ibérica?
Clima
El Paleozoico inferior tendría un clima templado al inicio (Cámbrico). El rápido desplazamiento de Gondwana hacia el sur, hizo que al final del Ordovícico gran parte de Gondwana (África y América del Sur) se asentara sobre el Polo Sur, ocasionando un corto pero intenso periodo glacial y la segunda mayor extinción masiva del Fanerozoico. Con el tiempo, el clima se fue haciendo más cálido, haciendo habitables las zonas circumpolares. Por otro lado, Báltica (N de Europa y Rusia) y Laurentia (E de América N y Groenlandia) se mantuvieron en la zona tropical.
En el Carbonífero, la proliferación de los primeros bosques produjo un gran descenso del CO2, que desestabilizó el clima y desencadenó una glaciación.
En el Pérmico, la formación de Pangea creó extensas regiones interiores áridas con temperaturas extremas. El Pérmico superior se asocia con la caída del nivel del mar, el aumento del CO2 y un deterioro climático general, que culminó con la extinción masiva del Pérmico-Triásico.
Importante
Durante el Paleozoico se disgrega Pannotia en varios continentes, que vuelven a colisionar parcialmente en el Silúrico formando el orógeno caledónico y finalmente en el Carbonífero-Pérmico, produciendo la orogenia Hercínica o Varisca y el supercontinente Pangea.
El clima es cálido la mayor parte del tiempo con la excepción de las glaciaciones de finales del Ordovícico y del Carbonífero.
Pregunta Verdadero-Falso
Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas:
Retroalimentación
Verdadero
Efectivamente. Fue así.
Retroalimentación
Falso
No. La extinción tuvo lugar a finales del Ordovícico.
Retroalimentación
Verdadero
Efectivamente. Pangea se forma en el Pérmico.
Retroalimentación
Falso
No. Laurasia se forma durante la orogenia Caledoniana.