2.1. La biosfera paleozoica
La biosfera paleozoica está marcada por dos de los eventos más importantes en la historia de la biosfera. Un fuerte incremento en la diversidad de los animales multicelulares se produjo en la llamada explosión cámbrica , apareciendo casi todos los phyla de invertebrados marinos que conocemos hoy, especialmente formas metaméricas (cuerpo con anillos) y con esqueleto externo o concha. El fin del Paleozoico, lo marca la mayor extinción masiva de la historia, que acabó con el 90% de todos los taxones biológicos. Las causas de ambos eventos aún son objeto de investigación y controversia.
En el Paleozoico, conocido como la era de los peces, se produjo una gran diversificación de los primeros vertebrados, los peces con mandíbula (con placas dérmicas y cartilaginosos o seláceos) y la colonización del medio terrestre por animales, plantas y hongos. Esta colonización se inició con la flora terrestre a partir del Silúrico-Devónico, extendiéndose por la mayor parte de continentes en el Carbonífero. Estas plantas formaron extensos bosques en zonas tropicales, especialmente en el Carbonífero superior, que incrementaron aún más los niveles de oxígeno en la atmósfera (hasta hacerse parecidos a los actuales) y dieron lugar a grandes yacimientos de carbón que hoy se encuentran en Europa y Este de Norteamérica.
En esta tabla tienes los grupos biológicos más comunes del Paleozoico, con sus características.
Curiosidad
Un yacimiento de fósiles cámbricos de excepcional conservación, el de Burgess Shale en Canadá, muestra fauna de animales como Animalocaris, Hallucigenia, Viwaxia y Pikaia (este último, representante de los primeros cordados), que nos recuerda a la fauna de Ediacara.
El siguiente video muestra es una animación que recrea algunas formas fósiles abundantes en la fauna de Burgess Sahale
| Vídeo alojado por dranelli en YouTube |
| Elaboración propia |
Para saber más
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| Bosque fósil de Verdeña (Palencia Imagen de Miguel Ángel García en Wikimedia commons. Licencia cc |
En Verdeña (Palencia) se localiza un yacimiento de fósiles correspondiente a un bosque tropical del Carbonífero.
En el Museo Botánico de Córdoba hay una sección dedicada a la paleobotánica, donde se exponen ejemplares de vegetales fósiles de las distintas eras geológicas.
| Museo Paleobotánico de Córdoba Vídeo alojado por PTV Córdoba en YouTube |
Importante
Durante el Paleozoico los hechos más importantes relativos a la biosfera fueron:
- Explosión cámbrica, con la aparición de casi todos los grupos de invertebrados marinos.
- Aparición y evolución de los primeros peces con mandíbula: placodermos y cartilaginosos.
- Colonización del medio terrestre por animales, plantas y hongos a partir del Silúrico.
- Gran extinción a finales del Pérmico.
