1. El eón Fanerozoico y su división en eras
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Fanerozoico alude al tiempo del “animal visible”, refiriéndose al hecho de que son frecuentes las rocas sedimentarias que contienen abundantes fósiles, en contraste con las del Precámbrico, en las que encontrar fósiles era normalmente muy difícil.
El límite inferior del eón lo marca el inicio del periodo Cámbrico, conocido por la explosión de numerosos filum de invertebrados marinos, favorecida por la existencia de extensas plataformas continentales de aguas poco profundas y un buen clima. Desde ese momento clave de la historia del planeta, se suceden cinco periodos más en el Paleozoico, tres en el Mesozoico y tres en el Cenozoico.
A lo largo de los 542 Ma del Fanerozoico se suceden dos ciclos de supercontinentes: el que va desde la separación de Pannotia en Ediacárico-Cámbrico, hasta la colisión del supercontinente Pangea, en el Pérmico, abarcando dos ciclos orogénicos que afectan a Europa: el caledónico y el hercínico. Y la fracturación de Pangea hasta la situación actual, incluyendo el ciclo orogénico alpino, que se inicia en el Cenozoico y que aún no ha concluido, dando lugar a la distribución de continentes y océanos actuales.
En la siguiente animación puedes ver cómo ha sido el movimiento de las placas litosféricas a lo largo de todo el Fanerozoico.
| Vídeo alojado por Christopher Scotese en YouTube |
Actividad de lectura
En cuanto al clima, la temperatura media del planeta ha mantenido una tendencia de un ligero descenso con fluctuaciones. La mayor parte del tiempo fanerozoico la temperatura ha sido superior a la que el hombre ha conocido a finales del siglo XX, pero se han registrado importantes picos de +10-14 ºC a -4- -5 ºC respecto a la temperatura de referencia. Esto ha sido suficiente para originar cuatro periodos glaciares y cinco periodos interglaciares o de efecto invernadero. Las causas han sido diversas: astronómicas, variación del % de CO2, de los continentes y de los niveles del mar, erupciones volcánicas, etc.
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Variaciones del clima durante el Fanerozoico Imagen de Glen Fergus en Wikimedia commons. Licencia cc |
A partir del texto y la gráfica, contesta a las siguientes cuestiones:
1. ¿Cuándo se produjo la época más cálida en la Tierra? ¿Y la más fría?
2. ¿Cuál fue el periodo glacial más corto?
3. ¿En qué períodos no se produjeron glaciaciones?
La vida se extiende por toda la Tierra, aumentando en número y en diversidad en un proceso aun sin concluir. Esta expansión comenzó de forma brusca en la explosión cámbrica, donde surgieron la mayoría de los grupos de invertebrados que hoy conocemos, más otros que se han extinguido. A su vez puede que esta explosión cámbrica tuviera su conexión con la fauna de Ediacara, aunque es un tema aún no dilucidado.
Los vertebrados inician su existencia en el Ordovícico, con algunas formas primitivas de peces, seguidas de los peces óseos y cartilaginosos en el Devónico y los anfibios en el Carbonífero. En el Pérmico surge un grupo de tetrápodos, de donde derivan los ancestros de reptiles, dinosaurios, mamíferos y aves.
La evolución de las plantas se comentará en las respectivas eras.
El registro de fósiles es discontinuo y viene marcado por cinco grandes extinciones: Ordovícico, Devónico, Permo-Triásico y Cretácico-Paleógeno. Algunos científicos hablan del momento actual como la sexta extinción.
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| Filogenia del Reino Animal durante el Fanerozoico (Para ver la imagen a mayor tamaño, pulsa sobre ella) Imagen de Jerónimo Moreno Pulido. Licencia cc |
(Para ver la imagen a mayor tamaño, pulsa sobre ella) Imagen de Gretarsson en Wikimedia commons. Licencia cc |
Importante
El eón Fanerozoico se divide en tres eras:
- Paleozoica (542-251 Ma), que incluye los periodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.
- Mesozoica (251-66 Ma), que incluye: Triásico, Jurásico y Cretácico.
- Cenozoica (66-0 Ma), que incluye Paleógeno, Neógeno y Cuaternario.
El Fanerozoico engloba dos ciclos de supercontinentes: de Pannotia a Pangea en el Paleozoico, y la disgregación de la Pangea, desde el Triásico. En ellos se producen tres ciclos orogénicos: caledónico y varisco o hercínico, en el Paleozoico, y alpino, a partir del Cretácico.
La biosfera fanerozoica se inicia con la explosión cámbrica, en la que surgen la mayoría de filum de invertebrados, especialmente con concha o esqueleto externo. Los primeros vertebrados (peces) aparecen en el Ordovícico; en el Carbonífero y Pérmico lo hacen las restantes clases de vertebrados. El registro fósil fanerozoico es discontinuo y está interrumpido por cinco grandes extinciones.
