1.2. La dinastía de los Severos (193-235)

Tras la muerte de Comodo hubo muchas luchas internas para hacerse con el poder estatal con una sucesión de emperadores y usurpadores parecida a la que ocurrió tras la muerte de Nerón en el año 68.

Septimio Severo Imagen de antmoose en Wikimedia. Licencia CC	Caracalla Imagen de shakko en Wikimedia. Licencia GNU	Heliogábalo Imagen de Giovanni Dall'Orto en Wikimedia. Licencia CC	Alejandro Severo Imagen de ChrisO en Wikimedia. Licencia GNU

Finalmente se hizo con el poder el general Septimio Severo (193-211), originario de Leptis Magna, ciudad de la costa de Libia. Septimio Severo llevó a cabo muchas guerras para controlar las fronteras del Imperio sobre todo en Oriente. Su mujer, Julia Domna, era de origen sirio y tuvo con su familia una gran influencia tanto en la política imperial como en la cultura de la época. Con este emperador el Senado perdió buena parte de su poder, tras varias reformas que Septimio llevó a cabo. Sin embargo, la situación económica empeoró durante su mandato. Tras la campaña de Britannia enfermó y cedió el trono a su hijo Caracalla (211-217).

El nombre de Caracalla deriva del manto de origen galo que este emperador tenía la costumbre de llevar; su nombre en realidad era Marco Aurelio Antonio Basiano. Inicialmente gobernó con su hermano Geta, según el deseo de su padre Septimio Severo. Pero al poco tiempo, lo mandó asesinar y procedió a su damnatio memoriae, es decir, borrar todas las huellas de su existencia (por ejemplo, eliminar todos sus retratos así como borrar su nombre de edificios y documentos públicos).

Teatro de Leptis Magna, Libia Imagen de Daviegunn en Wikimedia. Dominio público	Retrato de la familia de Septimio Severo Se aprecia la aplicación de la damnatio memoriae a Geta Imagen de Fred the Oyster en Wikimedia. Dominio público

Fue un emperador cruel y megalómano, le gustaba hacerse retratar con pose amenazadora. Sin embargo bajo su mandato se consiguió algo muy importante: en el año 212 Caracalla extendió la ciudadanía romana a todos los súbditos del Imperio, la Constitutio antoniniana, por lo que, por fin, todos los habitantes de condición libre tenían los mismos derechos.

Durante una campaña militar contra los Partos, Caracalla fue asesinado por su prefecto Macrino (217-218) que reinó por muy poco tiempo, ya que gracias a la influyente familia de Julia Domna volvió al poder otro severo, Heliogábalo (218-222). Su nombre derivaba del dios sirio Elah-Gabal, del cual era sacerdote.

El último representante de la dinastía de los Severos fue Alejandro Severo (222-235), también primo de Caracalla. En su gobierno tuvo una gran influencia su familia siríaca. Con este emperador el ejército empezó a barbarizarse, ya que se empezaron a alistar a godos y a germanos.