1.2. El globo terráqueo
Ya has visto en el tema anterior que la Tierra, que tiene forma esférica, gira alrededor de su eje, que es una recta imaginaria que pasa por su centro y corta a la superficie en dos puntos, que se denominan polos: Polo Norte y Polo Sur.
Para poder localizar puntos sobre la superficie terrestre, se crea una cuadrícula imaginaria a cuyas líneas horizontales las llamamos paralelos y a las verticales meridianos:
Vídeo de JaviSoar alojado en Youtube
Los meridianos son círculos concéntricos que pasan por los polos norte y sur, se representan como líneas verticales. Su meridiano de referencia es el meridiano de Greenwich. Nos indican la longitud. La longitud sólo puede ser este u oeste, dependiendo de si el meridiano que estudiamos se encuentra a la derecha o a la izquierda del de Greenwich. Todos los meridianos que se encuentran a la derecha del Greenwich tienen longitud este; los que se encuentran a la izquierda tienen longitud oeste.
Los paralelos son círculos paralelos al ecuador que van seccionando la superficie terrestre hasta llegar a los polos. Se representan con líneas horizontales. Su círculo de referencia es el ecuador (que es el círculo que divide a la Tierra en dos partes iguales: el hemisferio norte y el hemisferio sur). Nos indican la latitud. La latitud sólo puede ser norte o sur. Si el paralelo está por encima del ecuador tiene latitud norte y si se encuentra por debajo, latitud sur.
Importante
Los meridianos se representan como líneas verticales. Su meridiano de referencia es el meridiano de Greenwich. Nos indican la longitud. Cualquier punto del globo terrestre tendrá longitud este u oeste.
Los paralelos se representan con líneas horizontales. Su círculo de referencia es el ecuador. Nos indican la latitud. Cualquier punto del globo terrestre tendrá latitud norte o sur.
Importante
Teniendo en cuenta los puntos cardinales, estas líneas imaginarias llamadas paralelos y meridianos, y tomando de referencias el ecuador y el meridiano de Greenwich podemos localizar cualquier punto sobre la esfera Terrestre.
En el siguiente vídeo puedes ver precisamente cómo se utilizan estos conceptos para localizar puntos :
Vídeo de Practicopedia alojado en Youtube
Los meridianos se utilizan también para el cálculo de las horas. Los husos horarios están centrados en meridianos de una longitud que es un múltiplo de 15°. Pincha en la imagen si quieres ver el mapa de husos horarios con más detalle:
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| Imagen de TimeZonesBoy en wikimedia commons. LicenciaCC |
Reflexiona
La ciudad de Córdoba, como todas las localidades españolas, se sitúa en el hemisferio norte. Pero podemos concretar más su localización atendiendo, como ya has visto, a su latitud y su longitud.
Te vamos a ofrecer cuatro datos sobre la localización de la capital cordobesa en la tierra que son erróneas, justifica por qué esos datos no se corresponden con los de la ciudad de Córdoba:
- 87º latitud norte
- 37º latitud sur
- 37º longitud este
- 112º longitud oeste
Curiosidad
¿Sabías que no fue Cristóbal Colón el que demostró que la Tierra era redonda?
Este hecho ya se había probado mucho antes, con instrumentos muy rudimentarios pero con unos conocimientos de matemáticas avanzados. Aunque en vuestro caso aún no manejáis algunos de estos conceptos (los tendrás al terminar la ESPA), el siguiente vídeo nos los acerca de manera muy intuitiva:
Vídeo de mgvalcontre alojado en Youtube
Para saber más
La esfera no tiene representación plana, pero... ¿Cómo hacemos para representarla en planisferios y mapas? En la siguiente presentación, te damos algunas nociones a este respecto: