3. Contaminación acústica

Ya vimos en el primer tema de esta unidad que las ondas generan un impacto medioambiental. En concreto, las ondas sonoras son el origen de la contaminación acústica.

Fotografía en Wikipedia. Dominio público

 

Este exceso puede causar graves daños en la calidad de vida de las personas así como en otras especies animales. En las personas además de alteración del sueño puede provocar dolores de cabeza, pérdida de capacidad auditiva. Las causas principales de esta contaminación son el transporte, las construcciones y la industria.

Para luchar contra la contaminación acústica la primera medida es evitar o reducir la producción de ruidos. Cuando esto no es posible es necesario usar equipos de protección individual. A la hora de construir una vivienda o un local de trabajo se pueden tomar decisiones para aumentar el aislamiento del ruido exterior. Por ejemplo instalando ventanas con doble acristalamiento. En la Unión Europea existe una Directiva que establece que la exposición diaria de un trabajador no debe superar los 87 decibelios de intensidad sonora.

Los distintos avances tecnológicos de las últimas décadas nos facilitan la vida diaria (electrodomésticos, vehículos,..) si bien es cierto que esto ha conllevado un aumento en el nivel de ruido. Tanto es así que se ha convertido en un grave problema social. Hablamos de la contaminación acústica.

En la imagen siguiente se presenta la escala sonora en decibelios (ESCALA DECIBÉLICA) y posibles fuentes de sonido:

Imagen de elaboración propia

Imagen de GILFAN en Wikimedia Commons. CC

La Organización Mundial de la Salud (OMS)considera como límite superior deseable los 65 dB. 

Las principales causas de la contaminación acústica están relacionadas con la actividad humana: hábitos relacionados con el ocio, el transporte (tráfico aéreo, vehículos a motor, ferrocarriles), la construcción, las industrias...

Es indudable que la contaminación acústica no es solo molesta, tiene efectos nocivos sobre la salud. Al evidente problema de pérdida auditiva hay que sumar numerosos trastornos psicológicos:

• insomnio,
• estrés,
• falta de concentración,
• irritabilidad, etc.

Las medidas encaminadas a la reducción del ruido ambiental pasan por amortiguar la propagación del sonido (insonorización de locales y viviendas, pantallas en vías urbanas), prevenir el exceso de ruido (uso de silenciadores, reducción del tráfico) y lo que no es menos importante: la concienciación de la ciudadanía por un entorno más saludable.